Las personas o entidades que han solicitado protección mediante patente a través de la autoridad de patentes de su gobierno generalmente tienen derecho a identificar los productos cubiertos como “patente pendiente” o “patente solicitada” hasta que se tome una decisión final. En la práctica, no hay diferencia entre las dos frases. El término «patente pendiente» indica que se ha solicitado una patente, pero aún no se ha concedido: «patente solicitada» significa exactamente lo mismo. Los solicitantes de patentes en la mayoría de los países pueden elegir entre los dos indistintamente, aunque nunca se requiere ninguno.
Las patentes se encuentran entre los derechos de propiedad intelectual más complejos. Cubren la mecánica de cómo se hace algo y se aplican al método de crear o formular algo. La protección mediante patente es muy importante para los inventores, pero la formalización de los derechos de patente puede llevar mucho tiempo. Por esta razón, la mayoría de los países permiten a los inventores que están a la espera de una decisión sobre la patente notificar a otros que al menos se han solicitado derechos de patente.
Cuando la etiqueta de un producto o el material de marketing dice «patente solicitada» o «patente pendiente», que a veces se abrevia como «palmadita». pend. » – Se informa a los consumidores y competidores de que el creador busca protecciones legales. El proceso de concesión de patentes, además de ser oportuno, también es en gran medida jerárquico. Por lo general, el primero en reclamar una patente para un determinado método o proceso suele tener antigüedad. En la mayoría de los casos, la antigüedad se otorga en el momento en que se presenta una solicitud de patente, no necesariamente en el momento en que se otorga. El conocimiento de que se ha solicitado una patente puede desalentar las solicitudes de patentes en competencia, así como la creación de productos infractores.
Tanto la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de los Estados Unidos, o USPTO, como la Oficina de Propiedad Intelectual del Reino Unido, o IPO, alientan específicamente a los solicitantes de patentes a anunciar productos como patentes pendientes una vez que se ha presentado una solicitud de patente. Los avisos de “patente pendiente” brindan a los inventores una forma de alertar al público consumidor de que los derechos subyacentes al producto y su fabricación no están disponibles. La colocación de un aviso también le permite a la agencia de patentes saber que el solicitante se toma en serio la protección de los derechos.
El aviso puede estar en el producto en sí, en material de marketing o publicidad, en sitios web de productos o en cualquier lugar donde se mencione o discuta el producto. Sin embargo, en la mayoría de los países se imponen sanciones severas por el uso indebido de etiquetas de «patente pendiente» o «patente solicitada». Un solicitante cuya solicitud de patente ha sido rechazada debe eliminar una designación de «patente pendiente» de todos los productos, ya que la patente, de hecho, ya no está pendiente. Lo mismo ocurre si se concede una patente: un inventor puede indicar que el producto está protegido por patente, pero no puede decir «pendiente de patente» si la patente está realmente en vigor. Si la patente pendiente es de naturaleza extranjera, muchos países también exigen que un aviso de «patente pendiente» aclare las limitaciones geográficas.