La restitución a la víctima es una cantidad de dinero o propiedad que un tribunal ordena a un delincuente que entregue a la víctima o las víctimas de un delito, a menudo como parte de la sentencia del delincuente. El pago está destinado a compensar a la víctima por las pérdidas que ocurrieron a causa del delito. Si la víctima tuvo que recibir atención médica o asesoramiento como resultado del delito, la orden de restitución de la víctima puede incluir que se ordene al delincuente que pague estos gastos. Otros gastos por los cuales se puede ordenar la restitución de la víctima incluyen compensación por salarios perdidos si la víctima no pudo trabajar como resultado del crimen, propiedad perdida o dañada como resultado del crimen y gastos de funeral en el caso de homicidio u homicidio involuntario. .
La idea de restitución a la víctima es a menudo parte de un concepto legal conocido como justicia restaurativa. La justicia restaurativa busca que el delincuente repare el daño causado por el delito y busca que la víctima del delito sea indemnizada por ese daño. En la justicia restaurativa, se le puede ordenar al ofensor que asuma la responsabilidad de la acción emitiendo una disculpa o haciendo una restitución. La aplicación de la restitución a las víctimas se puede encontrar en la práctica legal desde la antigüedad, y se pueden encontrar ejemplos en los libros más antiguos de la Biblia, en el derecho romano y en las prácticas de los nativos americanos.
Por lo general, se buscan tres beneficios para otorgar restitución a la víctima. El primero es compensar, o al menos reconocer, las pérdidas de la víctima. El segundo y el tercero están destinados a la rehabilitación y sanción del infractor. El objetivo es que el delincuente vea las pérdidas ocasionadas por el delito y que esto conduzca a la rehabilitación.
Muchos tribunales consideran la capacidad de pago del delincuente al ordenar la restitución de la víctima. Algunas jurisdicciones reconocerán formas de restitución no monetarias, mientras que otras no. En la mayoría de los casos, las víctimas solo pueden ser compensadas por el monto de sus pérdidas por el delito.
Si bien muchos tribunales ordenan la restitución de las víctimas, el cobro de esa restitución a menudo es difícil. En algunos casos, el tribunal puede hacer que el pago de la restitución forme parte de las condiciones de libertad condicional, y es más probable que se pague en estos casos. En otros casos, las víctimas pueden esperar años para que se les pague la restitución ordenada o pueden no recibir el pago en absoluto. Algunas jurisdicciones también pueden cobrar la restitución ordenada de los reembolsos de impuestos de un delincuente, el embargo de salarios u otros medios similares.