La diferencia entre rima y aliteración generalmente se reduce a cómo las palabras de una sección en particular se relacionan entre sí. La aliteración es una repetición de los sonidos de las letras entre varias palabras, lo que a menudo crea una relación entre esas palabras y puede servir para varios propósitos literarios y poéticos. La rima, por otro lado, es cuando dos o más palabras comparten sonidos más grandes, generalmente basados en una vocal coincidente y el sonido que la sigue. Si bien tanto la rima como la aliteración se pueden usar para crear ritmo y darle a una pieza de escritura una calidad más parecida a una canción, lo hacen de diferentes maneras.
La rima y la aliteración son recursos que se utilizan en la escritura, especialmente la poesía y las obras destinadas a tener una calidad lírica. Ambos pueden usarse de manera similar, pero su estructura y cómo se relacionan las palabras dentro de cada uso son bastante diferentes. Por lo general, una rima se crea entre dos o más palabras a través de un sonido de vocal compartido, seguido de una o más sílabas que refuerzan este sonido compartido. Por ejemplo, «cabello» y «cuidado» riman porque comparten un sonido de vocal larga «a» seguido de un sonido similar de «r», y una rima más larga como «despertar» y rimas «tocino» porque comparten lo mismo. sonido largo de «a» seguido del mismo sonido «-con».
Aunque la rima y la aliteración son similares en el sentido de que ambas funcionan a través de sonidos compartidos entre palabras, la aliteración tiene una estructura bastante diferente. La aliteración se crea a través de sonidos compartidos entre palabras, generalmente al comienzo de una palabra, sin que se compartan los sonidos que la siguen. “Tough” y “stuff” riman porque comparten el sonido de la vocal media y el sonido posterior; “El duro árbol se inclinó, dobló y arrancó de raíz, luego se derrumbó hacia la ciudad” usa la aliteración ya que el sonido de la “t” se repite en todas partes. Sin embargo, las palabras que comparten este sonido no lo siguen con los mismos sonidos, por lo que no hay rima dentro de la frase.
La rima y la aliteración se pueden utilizar para lograr propósitos muy similares. Se crean muchas rimas simples para ayudar a las personas a recordar cosas. Estos dispositivos mnemónicos se utilizan como juegos de conteo para enseñar números y atraer la atención sobre un anuncio o el nombre de un producto. La aliteración también se puede usar para llamar la atención y para hacer que una idea en particular se destaque entre una sección más grande de una obra. Tanto la rima como la aliteración también se utilizan con frecuencia en la poesía para establecer el ritmo de una pieza y crear una calidad auditiva en un poema que sea agradable, lo que a menudo es importante ya que muchos poemas están destinados a ser leídos en voz alta.