Un estimulador nervioso transcut?neo del nervio (TENS) y un estimulador muscular son dispositivos dom?sticos que utilizan pulsos electr?nicos para estimular y relajar partes del cuerpo, proporcionando alivio del dolor y otros beneficios. Las unidades TENS estimulan las terminaciones nerviosas sensoriales, y un estimulador muscular electr?nico (EMS) hace que los m?sculos se contraigan. Tanto la TENS como la unidad de estimulaci?n muscular est?n disponibles como un dispositivo de venta libre, y hay unidades m?s avanzadas que se pueden adquirir con receta m?dica. Cada dispositivo tiene una peque?a pantalla LCD que permite al usuario seleccionar diferentes programas para la estimulaci?n. El TENS y una unidad de estimulaci?n muscular vienen con electrodos unidos por un cable que se coloca sobre los m?sculos o ?reas de dolor, y algunos juegos de estimulaci?n muscular vienen como una almohadilla grande que se coloca sobre un ?rea del cuerpo.
Las unidades TENS se recomiendan para personas que tienen dolor muscular o articular cr?nico o de larga duraci?n. La unidad funciona estimulando las neuronas debajo de la piel donde se colocaron los electrodos, y los pulsos electr?nicos evitan que el cuerpo env?e se?ales de dolor. Las unidades TENS tambi?n estimulan la producci?n de endorfinas en el cuerpo, lo que tambi?n puede ayudar a aliviar el dolor. Una unidad TENS le permite al usuario controlar el pulso y la intensidad de los pulsos electr?nicos que se env?an a trav?s del cuerpo, lo que crea una sensaci?n de hormigueo en los m?sculos.
Un estimulador muscular no se usa para aliviar el dolor, pero es un dispositivo efectivo para algunas personas que han experimentado una lesi?n en sus m?sculos. Los pulsos electr?nicos hacen que los m?sculos se contraigan, creando un entrenamiento ligero o pasivo para los m?sculos. Esto ayuda a reconstruir la fuerza, reeducar los m?sculos que pueden haber estado paralizados y mejorar la circulaci?n sangu?nea, lo que aumenta la tasa de curaci?n. Un estimulador muscular electr?nico tambi?n evita que los m?sculos se desgasten, lo que se conoce como atrofia, y ayuda a prevenir los espasmos musculares. Aquellos que est?n en reposo en cama, tienen una lesi?n que les impide usar ciertos m?sculos, y las personas que experimentan debilidad muscular pueden beneficiarse del uso de un estimulador muscular.
Las personas que desean entrenar un grupo espec?fico de m?sculos tambi?n usan estimuladores musculares. La unidad estimula las fibras musculares y crea tensi?n, lo que ayuda a que los m?sculos se descompongan m?s r?pido para reconstruirse durante los per?odos de descanso y recuperaci?n. El entrenamiento del estimulador muscular se combina con el levantamiento de pesas para acelerar la tasa de crecimiento muscular del cuerpo y los resultados generales de fuerza.
Las unidades TENS y un estimulador muscular son b?sicamente el mismo dispositivo, pero funcionan para estimular diferentes partes del cuerpo. Ahora hay unidades con un TENS y un estimulador muscular que se pueden comprar para proporcionar tanto alivio del dolor como beneficios de entrenamiento de fuerza. Los pacientes con marcapasos no deben usar un estimulador electr?nico, y el dispositivo nunca debe usarse en el pecho o sobre la cara.