La nutrici?n adecuada es importante para que todos mantengan una buena salud, pero la nutrici?n de los ni?os es especialmente vital debido al vasto desarrollo f?sico y mental que ocurre durante los a?os de la infancia. Todo ser humano necesita los mismos nutrientes, independientemente de la edad, pero los ni?os requieren diferentes cantidades de estos a medida que envejecen. Las prote?nas, las grasas, los carbohidratos, las vitaminas y los minerales proporcionan el alimento que nuestro cuerpo necesita, y obtenerlos de fuentes saludables puede ayudar a prevenir enfermedades y la obesidad infantil.
La leche materna o la f?rmula para beb?s proporcionan la mayor?a de los nutrientes necesarios para la nutrici?n adecuada de los ni?os durante el primer a?o de vida. Los cereales infantiles y las frutas y verduras coladas fortificadas con zinc y hierro son apropiadas para que la mayor?a de los beb?s comiencen a comer a los seis meses de edad. Las cantidades adecuadas de zinc y hierro son especialmente importantes para los beb?s amamantados, ya que la leche materna a menudo no proporciona tanto hierro y zinc como la f?rmula.
Los ni?os peque?os generalmente se benefician de una selecci?n saludable de frutas, verduras, granos integrales y prote?nas. El calcio, la fibra y las grasas son nutrientes especialmente importantes para que un ni?o en crecimiento proteja contra las enfermedades y alimente sus cerebros y cuerpos en crecimiento. La Cl?nica Mayo recomienda que estos ni?os consuman entre el 30% y el 40% de sus calor?as diarias en grasas, de dos a tres a?os.
Entre las edades de cuatro y ocho a?os, la fibra, el calcio y las prote?nas contin?an siendo extremadamente importantes para la nutrici?n de los ni?os. A medida que los ni?os comienzan a alcanzar la edad escolar, los ni?os y las ni?as comienzan a diferir en sus necesidades nutricionales. Los ni?os generalmente necesitan m?s calor?as que las ni?as, pero esto puede variar seg?n el historial m?dico y el nivel de actividad del ni?o.
Los preadolescentes y los adolescentes deben consumir m?s calor?as a medida que envejecen y no comer m?s del 25% al ??35% de sus calor?as diarias en grasa. Algunos ni?os pueden necesitar incluso menos grasa si tienen problemas para mantener un peso saludable. El calcio se vuelve a?n m?s importante durante la preadolescencia y la adolescencia temprana porque la mayor?a de la masa ?sea de una persona se desarrolla durante estos a?os.
Si bien los carbohidratos son importantes para la nutrici?n adecuada de los ni?os, los granos integrales son mejores fuentes de carbohidratos que los az?cares. Las frutas y verduras frescas son refrigerios mucho m?s saludables que los dulces, las papas fritas y otros refrigerios con alto contenido de grasa y sodio. Los ni?os que reciben bocadillos y comidas saludables desde una edad temprana tienen m?s probabilidades de desarrollar mejores h?bitos alimenticios a medida que envejecen.
Hay muchos factores que pueden alterar las necesidades nutricionales individuales de un ni?o. Los padres deben discutir las necesidades nutricionales de sus hijos con sus pediatras. Tambi?n hay muchos libros u otros recursos disponibles para aprender m?s sobre dietas saludables para ni?os.