La relación entre la comida rápida y la diabetes es en gran medida correlativa más que causativa. Además, cualquier relación entre la comida rápida y la diabetes depende del consumo excesivo de alimentos poco saludables. No es razonable decir que una persona que ocasionalmente come comida rápida o que come comida rápida que es relativamente saludable tiene un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Dicho esto, la relación entre los hábitos alimenticios particulares con respecto a la comida rápida extremadamente poco saludable y la diabetes es claramente una de las causas. Si una persona se vuelve extremadamente enfermiza u obesa por falta de actividad y una dieta poco saludable, tiene un riesgo dramáticamente mayor de desarrollar diabetes tipo 2.
Es más fácil pensar en la relación entre la comida rápida y la diabetes como un proceso de dos pasos. Primero, una persona come una cantidad excesiva de alimentos poco saludables durante un largo período de tiempo, por lo que se vuelve obesa. Entonces, ser obeso causa problemas de salud como la diabetes. El problema de vincular un servicio de alimentos en particular con la obesidad es que muchas personas logran comer alimentos de esas instituciones con moderación. La diabetes no está asociada con todos los consumidores de comida rápida, sino solo con aquellos que se ajustan a un grupo particular que, ya sea por ingresos, energía o crianza, comen una cantidad completamente irracional de comida rápida.
La comida rápida no está relacionada con todos los tipos de diabetes. La diabetes tipo 1 a menudo aparece en la infancia y se puede ver en personas de todos los hábitos alimenticios. Solo la diabetes tipo 2 tiene alguna relación con la comida rápida.
Ya sea que la comida rápida y la diabetes estén o no relacionadas causalmente, ciertamente existe una superposición entre los tipos de personas que comen comida rápida en exceso y los tipos de personas que desarrollan diabetes. Esto puede deberse a la calidad de la comida rápida, el tamaño de las porciones o incluso la facilidad con la que una persona puede obtener comida rápida. Por otro lado, podría agravarse por los otros alimentos que comen las personas que comen mucha comida rápida y la falta de actividades que realizan. Tomar decisiones de estilo de vida que terminan en problemas de salud graves como la diabetes es una epidemia social en muchas áreas.
También existe una relación entre la comida rápida y la diabetes para las personas que ya tienen el trastorno. Las personas con diabetes deben evitar muchos de los alimentos disponibles en los restaurantes de comida rápida. Esto puede ser inconveniente para las personas que trabajan o simplemente disfrutan de la comida rápida. Una forma de superar este problema es leer los datos nutricionales disponibles en los restaurantes de comida rápida o investigarlos en línea antes de hacer una selección de alimentos. Al evitar la comida rápida que no es saludable, a menudo se puede aprovechar la conveniencia de la comida rápida sin ninguno de los riesgos para la salud.