El estr?geno vegetal, tambi?n llamado a menudo fitoestr?geno, es un compuesto no esteroideo natural en las plantas que comparte una estructura qu?mica similar a los compuestos de estradiol, estr?geno como ocurre en el cuerpo humano. Un compuesto no esteroideo no contiene compuestos esteroides solubles en grasa que tengan efectos fisiol?gicos en el cuerpo humano. Si bien el estr?geno vegetal no es exactamente el mismo que el estr?geno humano, sus efectos en el cuerpo humano son similares. En general, estas hormonas vegetales no tienen exactamente la misma composici?n qu?mica que las hormonas humanas y pueden ser m?s d?biles, por lo que tienen un efecto menor, aunque potencialmente significativo, en el cuerpo. El estr?geno vegetal no se considera un nutriente, como las vitaminas o los minerales, y no desempe?a un papel en ninguna funci?n biol?gica importante en el cuerpo.
Hay cuatro grupos principales de fitoestr?genos: isoflavonas, flavonas, coumestans y lignanos. Las isoflavonas, flavonas y coumestans son todos flavonoides. Esto significa que la estructura qu?mica de los pigmentos vegetales tiene propiedades antioxidantes. Los alimentos que contienen la mayor cantidad de estr?geno vegetal incluyen soya, tofu, tempeh, bebidas de soya, semillas de lino, semillas de s?samo y avena.
Descubierto en 1926, el estr?geno vegetal se observ? al principio solo como parte de la biolog?a vegetal, y se supon?a que ten?a poco o ning?n efecto en la fisiolog?a humana o animal. Mientras la investigaci?n continuaba, los cient?ficos descubrieron que los altos niveles de estr?geno vegetal en el tr?bol rojo ten?an efectos leves sobre la fertilidad y los sistemas reproductivos del pastoreo de ovejas. Aunque la cantidad de estr?geno que contiene una planta es mucho menor que la que se encuentra en el cuerpo humano, las ovejas consum?an grandes cantidades de tr?bol rojo diariamente y, por lo tanto, se vieron afectadas por el estr?geno en las plantas.
La investigaci?n posterior se ha realizado sobre el estr?geno vegetal y sus posibles efectos beneficiosos o perjudiciales en el cuerpo, espec?ficamente en relaci?n con la diabetes y el c?ncer de mama. Despu?s de varios estudios, los cient?ficos a?n no tienen claro si el fitoestr?geno puede causar o prevenir el c?ncer de seno. Sin embargo, se ha demostrado que tiene una influencia positiva en las mujeres que sufren los efectos de la menopausia, como los sofocos, el dolor en los senos y el estado de ?nimo. Investigaciones posteriores han sugerido que el consumo de estr?genos a base de plantas tiene un efecto beneficioso en personas diab?ticas o cl?nicamente obesas. Estos estudios han demostrado que la ingesti?n de estos compuestos puede mejorar el control de la glucosa y la resistencia a la insulina, as? como moderar la hiperglucemia y reducir el peso corporal de una persona.