La relación entre lectura y vocabulario es típicamente de mejora y crecimiento mutuos. Esto se debe a que a medida que alguien lee más, su vocabulario generalmente se expande y crece y luego puede leer una gama más amplia de obras. Si bien hay algunas excepciones a esta idea, en general, es probable que una persona desarrolle un vocabulario más sólido leyendo y leyendo una amplia gama de materiales. Sin embargo, para que la lectura y el vocabulario tengan esta relación de beneficio mutuo, el lector debe asegurarse de intentar mejorar su vocabulario mientras lee aprendiendo nuevas palabras.
La lectura y el vocabulario son conceptos importantes dentro de cualquier lenguaje escrito y, por lo general, se desarrollan juntos para los jóvenes. Si bien la mayoría de los niños comienzan a adquirir el lenguaje hablado antes de la lectura, este desarrollo del lenguaje suele ser algo limitado. A medida que el niño comienza a leer y escribir, su vocabulario generalmente se expande mucho más allá de lo que tenía anteriormente. Esto se debe a que la lectura y el vocabulario están conectados como un proceso de aprendizaje y expansión de ideas.
A medida que una persona lee, es probable que encuentre nuevas palabras e ideas que no haya leído antes. A pesar de que muchos maestros se enfocan en lecciones de vocabulario en el salón de clases, ningún número de lecciones puede esperar enseñar cada palabra disponible en un lenguaje escrito complejo. La lectura y el vocabulario son importantes entre sí porque la lectura brinda la oportunidad de descubrir nuevas palabras, por lo que el vocabulario del lector puede crecer y expandirse.
Sin embargo, esta no es una relación absoluta y se puede leer sin mejorar el vocabulario. Es poco probable que alguien que lea un libro por debajo de su nivel de lectura se encuentre con palabras nuevas o desconocidas. De manera similar, si alguien encuentra una palabra nueva, pero simplemente la pasa por alto sin hacer un esfuerzo por entenderla, es poco probable que su vocabulario se expanda. La lectura y el vocabulario a menudo funcionan juntos solo si el lector realmente se esfuerza por comprender una nueva palabra.
A medida que el vocabulario de alguien se expande a través de la lectura, entonces él o ella pueden leer a un nivel superior. Esto le permite a una persona asumir trabajos de literatura o escritura más desafiantes a medida que su comprensión del lenguaje ha mejorado. Sin embargo, la lectura y el vocabulario no siempre se benefician mutuamente de esta manera, ya que es posible que alguien no pueda encontrar palabras o lenguaje especializados al leer un texto relacionado con otro tema.
Alguien que lee una revista de deportes, por ejemplo, es poco probable que encuentre palabras nuevas que puedan ayudarlo a leer una tragedia de Shakespeare. De manera similar, es poco probable que la lectura de Chaucer proporcione a alguien el vocabulario necesario para comprender las especificaciones operativas de los dispositivos inalámbricos. Por eso es importante que alguien lea una amplia gama de temas para desarrollar un vocabulario amplio y profundo.