Casi la mitad de los adultos que viven en Detroit, Michigan, es decir, más de 200,000 personas, son analfabetos funcionales, lo que significa que no pueden realizar ninguna lectura, escritura o cálculo más allá de los niveles más básicos, como completar un cheque o escribir su nombre. De esas 200,000 personas, aproximadamente la mitad tiene un diploma de escuela secundaria.
Más datos sobre la alfabetización:
Casi una cuarta parte de los estadounidenses se desempeña en el nivel más bajo de cinco niveles de alfabetización, lo que significa que, como máximo, pueden realizar tareas simples como ubicar la hora y la fecha en una nota o sumar un recibo de depósito, pero no mucho más. A pesar de esto, entre el 65 y el 75 por ciento de las personas con nivel uno de alfabetización dijeron que pueden leer y escribir en inglés «bien» o «muy bien».
Existe una fuerte correlación entre el analfabetismo y la delincuencia y la pobreza. De los que tienen un nivel de alfabetización uno, casi la mitad vive por debajo del umbral de pobreza. Menos del 5 por ciento de los que tienen el nivel más alto de literatura vive por debajo del umbral de pobreza. Además, más del 60 por ciento de los reclusos estadounidenses son analfabetos funcionales y más del 70 por ciento no puede leer por encima del nivel de cuarto grado.
A nivel mundial, casi 100 de los 195 países del mundo tienen una tasa de alfabetización de al menos el 90 por ciento. Los países con las tasas de alfabetización más altas incluyen a Georgia, Cuba, Estonia, Letonia y Barbados, cada uno de los cuales tiene una tasa de alfabetización de más del 99 por ciento.