El 16 de diciembre de 1773, los colonos de Boston, Massachusetts, abordaron tres barcos llenos de té enviados por la Compañía de las Indias Orientales y arrojaron el té al puerto de Boston. Lo hicieron para protestar contra la Ley del Té, aprobada por el Parlamento de Gran Bretaña, que prácticamente concedió a la Compañía de las Indias Orientales el monopolio de la distribución de té en las colonias americanas. Los colonos debían pagar un impuesto sobre este té debido a las leyes de Townshend. Uno de los primeros efectos del Boston Tea Party fue la aprobación de nuevas leyes estrictas conocidas como «Actos Coercitivos», que tenían como objetivo castigar a los colonos. Esto llevó a muchos de los efectos posteriores, incluida la formación del Primer Congreso Continental. El Boston Tea Party también fue un catalizador importante que condujo al inicio de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.
Los Actos Coercitivos, también conocidos como Actos Intolerables, estaban destinados a castigar la destrucción de la propiedad. Uno de estos actos en realidad cerró el comercio en la ciudad de Boston hasta que se pudieran pagar los daños. Estos actos punitivos fueron particularmente estrictos porque el Parlamento británico pretendía hacer de Boston un ejemplo para desalentar otros actos de rebelión de las colonias.
Estos actos llevaron a otro de los efectos del Boston Tea Party: el desarrollo del Primer Congreso Continental. Este congreso se formó con la intención de presentar una petición al Parlamento británico para que se deroguen los duros actos punitivos. La petición fue ignorada, lo que dio lugar al desarrollo del Segundo Congreso Continental. Entre estos dos Congresos, comenzó la Guerra Revolucionaria Estadounidense y el Segundo Congreso Continental estuvo muy involucrado en la supervisión del esfuerzo bélico.
En muchos sentidos, la propia Guerra Revolucionaria Estadounidense puede verse como uno de los efectos del Boston Tea Party. Hubo muchos factores diferentes y actos rebeldes que finalmente se precipitaron en la guerra, pero el Boston Tea Party fue uno de los más importantes. La aprobación de las leyes coercitivas y la posterior negativa del Parlamento británico a derogarlas provocó un gran descontento por parte de los colonos. Es claramente posible que sin el Boston Tea Party, la Revolución se hubiera retrasado bastante tiempo o que ni siquiera hubiera sucedido.