La lingüística cognitiva es una rama de la lingüística que examina la relación entre el lenguaje y la mente. La idea de que el lenguaje y la producción del lenguaje es una capacidad cognitiva es una idea básica en torno a la cual se centra el campo. Las áreas de investigación contenidas dentro de esta rama particular de la lingüística incluyen los mecanismos cognitivos y humanos y cómo se relacionan y explican el interfuncionamiento del lenguaje y la comunicación. La pragmática, la economía del lenguaje, las imágenes, las metáforas y la categorización son temas que podrían estudiarse dentro del campo de la lingüística cognitiva. La memoria y el recuerdo también son aspectos importantes de la investigación lingüística cognitiva.
El campo de la lingüística cognitiva surgió por primera vez en la década de 1970 como una rama de la teoría chomskyana más tradicional y la exploración lingüística que separaba la forma y el significado limpiamente. Los seguidores de la lingüística cognitiva sintieron que la forma del lenguaje podría vincularse a su significado semántico a través de estudios de la mente, el cerebro y las habilidades cognitivas en su conjunto. La interfaz entre la sintaxis y la semántica se examina y explora dentro del campo, así como una investigación general de cómo las habilidades cognitivas humanas son capaces de usar el lenguaje como una herramienta para organizar y procesar pensamientos y comunicar estos pensamientos con otros. Este campo también examina la psicología del lenguaje y el uso del lenguaje.
En los últimos años, la relación y la conexión entre el lenguaje y el pensamiento se ha convertido en un tema importante dentro del campo. La investigación experimental dentro de esta rama particular de la lingüística utiliza grandes cantidades de datos del lenguaje que demuestran el uso del lenguaje, especialmente dentro del campo de la adquisición del lenguaje. Muchos experimentos examinan el sistema cognitivo a lo largo de la producción del lenguaje, incluidos los momentos de presión alta o baja, emoción u otras variables o factores que pueden afectar la producción del lenguaje y proporcionar diferencias observables o medibles en la producción del lenguaje.
A principios de la década de 1990, la lingüística cognitiva era una rama y especialización generalmente aceptada de la lingüística. En la actualidad, se celebran periódicamente una serie de conferencias nacionales e internacionales. Varias revistas se dedican a esta rama de la lingüística y algunas publicadas por asociaciones profesionales o instituciones académicas.
La rama de la lingüística está estrechamente relacionada con otros campos lingüísticos, incluida la lingüística general y teórica, la psicolingüística, la pragmática, la semántica, la lingüística funcional y la lingüística descriptiva. La lingüística cognitiva se puede estudiar en varios niveles. Por lo general, es necesario que un estudiante obtenga una licenciatura en lingüística general o dentro de un programa de lenguaje y comunicación antes de especializarse en lingüística cognitiva a nivel de maestría o doctorado.