Los entrenamientos de natación a menudo juegan un papel vital para los triatletas. La porción de natación de un triatlón suele ser el primero de tres eventos, seguido de ciclismo y carrera. La distancia de natación varía según el tipo de triatlón, incluyendo sprint, medio Ironman, Olympic y Ironman. Un aspecto importante de nadar en un triatlón es enseñarle al cuerpo a trabajar de manera eficiente, ahorrando energía mientras se mueve más rápido. Los entrenamientos de natación para triatletas a menudo siguen un plan que dura al menos 12 semanas para lograr resultados óptimos. Hay tres categorías principales de entrenamientos de natación en las que los triatletas se centran normalmente: el entrenamiento técnico, el entrenamiento de velocidad y el entrenamiento de resistencia.
Los entrenamientos o ejercicios de técnica pueden ayudar a formar. Con el tiempo, este entrenamiento podría traducirse en la eficiencia en el movimiento, lo que puede ser muy útil para los triatletas. La mayoría de los triatletas prefieren el estilo libre y, a veces, la espalda durante las carreras para guardar los músculos de las piernas para los eventos de ciclismo y carrera. Estos estilos también requieren menos espacio en el agua abarrotada. Para los entrenamientos de técnica, la mayoría de los nadadores comienzan con una serie de seis a ocho nados de 50 metros, centrándose en la forma del golpe y las patadas. Contar el número de golpes necesarios para cada longitud de grupo y esforzarse por disminuir este recuento puede ayudar a mejorar la eficiencia y la velocidad. Si la forma de natación comienza a desmoronarse, reducir la velocidad puede ayudar. Se recomienda descansar durante 30 segundos entre cada baño, especialmente al principio. Aumentar la longitud y el número de estos ejercicios de técnica a medida que se acerca el día de la carrera puede ayudar a un triatleta a prepararse.
Los entrenamientos de natación de velocidad o «intervalo» para triatletas están destinados a mejorar el ritmo con el tiempo. Muchos nadadores comienzan con seis a ocho nado de 50 metros. Los primeros 25 metros normalmente están a un ritmo difícil, lo que significa lo más rápido posible, seguidos de un baño de 25 metros a un ritmo moderado. Se recomienda descansar durante 30 segundos entre ejercicios. Algunos nadadores terminan los entrenamientos con tres o cuatro nados de 100 metros a un ritmo constante, moderado a rápido. Los nadadores que entrenan normalmente intentan asegurarse de que las nadadas de 50 y 100 metros se cronometran constantemente; correr para el primer baño o dos y luego quedarse muy atrás puede no ayudar a un nadador a mejorar. A medida que avanza el entrenamiento, los nadadores generalmente intentan disminuir el tiempo de cada baño de 50 y 100 metros, aumentar el número de nadadas por entrenamiento y disminuir el tiempo de descanso entre nadadas.
Los entrenamientos de natación de resistencia para triatletas están destinados a permitirle a uno nadar más lejos sin cansarse. Un ritmo constante y moderado suele ser la mejor manera de abordar los entrenamientos de resistencia. La mayoría de los nadadores comienzan con nadadas de 300 metros, con un minuto de descanso en el medio y tienen como objetivo cubrir unos 1,500 metros en total. A medida que avanza el entrenamiento, aumentar la distancia de cada nado cada semana de 50 a 100 metros y disminuir los períodos de descanso entre nadadas puede ayudar a los atletas a mejorar.
Los entrenamientos de natación para triatletas consisten en distancias y ritmos variados, que dependen del tipo de triatlón; Las distancias de sprint generalmente requieren menos trabajo de resistencia que las distancias de Ironman, por ejemplo. Sin embargo, tres entrenamientos de natación por semana, alternando entre técnica, velocidad y resistencia, con un día de descanso entre los entrenamientos es generalmente la forma más popular de mejorar las habilidades de natación antes de la gran carrera. Los nadadores también deben recordar calentarse y enfriarse para ayudar a prevenir lesiones.