Como sabe cualquier buen maestro, no todos los estudiantes aprenden de la misma manera. Además, es común que una clase de estudiantes se encuentre en una variedad de niveles en cualquier materia en particular. Los profesores deben utilizar diferentes métodos de enseñanza para llegar a todos los estudiantes de forma eficaz. Una variedad de estrategias de enseñanza, el conocimiento de los niveles de los estudiantes y la implementación de las mejores estrategias para estudiantes particulares pueden ayudar a los maestros a saber qué métodos de enseñanza serán más efectivos para su clase.
El primer paso para elegir un método de enseñanza es evaluar a los estudiantes. Esta evaluación puede ser formal o informal. Las evaluaciones formales incluyen pruebas estandarizadas, pruebas del libro de texto o del plan de estudios que se está utilizando o pruebas creadas por el maestro. Estas evaluaciones pueden darte una idea de la instrucción previa que han recibido los alumnos así como de su nivel académico. Los estudiantes de su clase pueden haber pasado por varios métodos de enseñanza y calidad de instrucción en años anteriores.
La instrucción informal es, como su nombre indica, mucho menos formal. Los buenos profesores conocen a sus alumnos. Si ha estado enseñando a un grupo particular de estudiantes durante algún tiempo, probablemente ya sepa bastante sobre sus intereses, niveles de habilidad y estilos de aprendizaje. Si el grupo de estudiantes es nuevo para usted, puede insistir en preguntarles, individualmente o en grupo, sobre sus intereses y fortalezas académicas. Dependiendo de la edad de los niños, es posible que también puedan escribir sobre esto o responder algún tipo de cuestionario sobre sus pasatiempos, intereses, instrucción previa, fortalezas y debilidades. Los estudiantes generalmente disfrutan hablando de sí mismos y que su maestro los conozca bien, ya que los hace sentir especiales, además de orientarlos en la elección de sus métodos de enseñanza.
Una vez que haya evaluado a sus estudiantes, debe planificar diferentes métodos de enseñanza. La instrucción directa es la forma más común de instrucción. Este es el método de enseñanza de las conferencias. Muchos profesores utilizan este método de enseñanza casi exclusivamente, ya que se considera el más sencillo, pudiendo abarcar grandes cantidades de material en poco tiempo. Sin embargo, este no es el método de enseñanza más eficaz para llegar a todos los estudiantes, especialmente a los más jóvenes, que a menudo necesitan una estrategia práctica más atractiva para aprender de manera eficaz. Además, es difícil para los maestros adaptar la instrucción a los estudiantes en diferentes niveles.
El aprendizaje basado en la investigación es un método de enseñanza que está ganando popularidad rápidamente en los Estados Unidos. Basado en el método científico, este método de enseñanza se puede utilizar para prácticamente todas las materias. El uso del aprendizaje basado en la indagación requiere mucho tiempo, energía y planificación, pero a menudo es muy eficaz. Los estudiantes practican la resolución de problemas y las habilidades de pensamiento crítico para llegar a una conclusión. Este método de enseñanza está extremadamente centrado y dirigido al estudiante, y puede modificarse para los estudiantes en cualquier nivel, llegándolos donde estén. Por lo general, los maestros deberán comenzar modelando el proceso para los estudiantes.
El aprendizaje cooperativo es otro método de enseñanza que se considera muy eficaz cuando se realiza correctamente. Con el aprendizaje cooperativo, los estudiantes se colocan en grupos pequeños para trabajar juntos. Por lo general, no se agrupan por capacidad, sino que se colocan en un grupo con niños en una variedad de niveles. A continuación, se asignan tareas a los estudiantes para que las realicen juntos. Es posible que los maestros deban monitorear estos grupos cuidadosamente para asegurarse de que se mantengan concentrados en la tarea y de que todos los estudiantes participen. Esta forma de instrucción también se presta bien a la diferenciación, porque el maestro puede asignar tareas específicas a niños en diferentes niveles de habilidad.
Un método de enseñanza más común es enseñar estrategias de procesamiento de información. Si bien a menudo es aconsejable que los estudiantes comprendan realmente los métodos de enseñanza y no solo memoricen hechos, hay algunos casos en los que los hechos deben memorizarse. También puede ser necesario agrupar u organizar hechos y conceptos para facilitar una mejor comprensión. Los maestros pueden usar varios métodos de enseñanza para ayudar a los estudiantes con la memorización, o pueden usar organizadores gráficos, mapas mentales, redes de historias u otras formas de representar la información visualmente.
Hay muchos, muchos más métodos de enseñanza, pero estos son los más comunes. Si el maestro encuentra el mejor método de enseñanza para un grupo particular de estudiantes, es probable que los estudiantes aprendan más rápidamente y se involucren más. Además, el uso de una variedad de métodos de enseñanza evitará que los niños se aburran y les ayudará a encontrar la información de formas nuevas y emocionantes.