Hay varios tipos diferentes de conservas de frutas que varían en composición y método de conservación. Las conservas de frutas se hacen en todo el mundo y se utilizan de diversas maneras. Muchas personas están familiarizadas con el uso de conservas de frutas como productos dulces para untar para productos horneados, por ejemplo, pero las conservas también se pueden usar como condimentos para alimentos salados, y como ingredientes en pasteles y una variedad de otros platos. Muchos mercados ofrecen una variedad de diferentes tipos de conservas de frutas para satisfacer las necesidades de los consumidores.
Algunas personas usan el término «conservas» para referirse a un tipo específico de conservas de frutas. En este sentido, las conservas son frutas enteras ligeramente cocidas en azúcar y agua y enlatadas como están, con la intención de comerlas enteras. Estas frutas enteras se pueden usar de varias maneras y tienen un sabor dulce y fresco de forma natural. Un concepto estrechamente relacionado es el confitado, una conserva de fruta hecha al remojar las frutas en cambios repetidos de jarabe de azúcar para que el azúcar penetre en la fruta y actúe como conservante. El confitado a menudo se hace con frutas pequeñas enteras como fresas y cerezas, o segmentos de frutas más grandes como las naranjas.
Otros tipos de conservas de fruta se hacen cortando y procesando fruta de alguna manera. La mermelada es un tipo de conserva de fruta hecha con fruta entera que ha sido triturada o cortada en trozos, y cocinada en agua y azúcar para liberar la pectina natural en la fruta, haciendo que la mermelada se solidifique en una masa. Cuando se usan múltiples frutas o se agregan nueces, la mermelada se convierte en conservas. La mantequilla de frutas es un estilo de conservas de frutas hechas al forzar frutas cocidas a través de un tamiz de grano muy fino para generar una conserva cremosa con una textura uniforme.
Cuando las conservas de frutas se hacen sin azúcar, se conocen como productos para untar de frutas. Debido a que las frutas para untar carecen de las propiedades conservantes del azúcar, muchas de ellas son de corta duración y deben usarse rápidamente, pero tienen un sabor más fresco. La cuajada de fruta se elabora cocinando yemas de huevo, jugo de fruta y azúcar para crear una pasta rica y con mucho sabor. Con mayor frecuencia, las frutas cítricas como los limones y las limas se usan para hacer cuajada de frutas.
La mermelada es un tipo especial de conserva de frutas que está destinada a llevar un borde amargo junto con el esperado sabor dulce. Tradicionalmente, las frutas cítricas como la naranja de Sevilla se usan para hacer mermelada, y la extensión es gruesa y algo seca. La gelatina es otra entrada en la lista de tipos de conservas de frutas, hechas con jugo de frutas o el líquido que queda después de que se hayan hecho otros tipos de conservas de frutas. La gelatina incluye pectina adicional, asegurando que el jugo se convierta en una masa firme.