Ahi es una forma de atún derivado del atún aleta amarilla o patudo. Con frecuencia se captura en aguas cálidas del Pacífico y se vende fresca. Se encuentra en grandes cantidades tanto en Hawai como en la costa del Pacífico de México y el sur de California.
Este tipo de atún es tremendamente popular en el sashimi, que es sushi que contiene pescado crudo. Sin embargo, algunos ahi pueden no ser de la calidad suficiente para el sashimi, porque especialmente el aleta amarilla puede nadar cerca de la superficie del agua, causando que la piel se queme. El pescado “quemado” resultante sigue siendo aceptable para los platos cocinados, pero la mayoría de los chefs de sushi lo rechazarán para usarlo en sashimi.
El aleta amarilla es particularmente popular en la pesca deportiva porque el pez puede ser relativamente grande. A veces también se les llama atún de vaca, pero eso es un poco exagerado. Sin embargo, hay registros de algunos ahi que pesan más de 200 libras (90,71 kg). El patudo también puede pesar hasta 200 libras, aunque el peso promedio tiende a ser de alrededor de 20 libras (9.07 kg).
La carne de ahi varía de rosa a rojo intenso. Los peces más grandes tienden a tener un color más profundo. Los peces más grandes también son más altos en grasa, lo cual es preferible desde un punto de vista gourmet. Además de su uso para el sashimi, muchos disfrutan asar a la parrilla o escalfar el lomo o los filetes. Por lo general, el 50% de un pez de tamaño mediano producirá cortes de filete.
El atún patudo como fuente de ahi generalmente es preferible si el atún debe ser enviado. Tiene una vida útil un poco más larga que el atún aleta amarilla, por lo que se mantiene más fresco por más tiempo. Si uno no vive en un área donde el pescado frecuenta, muchas compañías pueden enviar el pescado durante la noche, por lo que aún permanece fresco.
El patudo está un poco menos disponible que el aleta amarilla, porque los patudos tienden a nadar muy profundo, a menudo evadiendo incluso al pescador comercial más practicado. Ambos tipos de ahi tienden a pescarse en temporadas específicas y son más frecuentes en octubre hasta abril. La pesca altamente comercializada ha llevado a más capturas de ambos tipos fuera de temporada, y estos peces aún se consideran excelentes para el consumo.
Aunque la mayoría de los peces alguna vez fueron considerados como los mejores alimentos saludables, los científicos se han preocupado cada vez más por los altos niveles de mercurio contenidos en peces como el ahi. La mayoría de los expertos en salud ahora recomiendan consumir pescado no más de una vez por semana, y recomiendan incluso menos para niños y mujeres embarazadas, ya que son los más susceptibles al envenenamiento por mercurio.