La glándula parótida es la más grande de las glándulas salivales y es responsable de excretar la saliva en la boca, lo que ayuda a iniciar el proceso de digestión. La inflamación de la parótida puede ocurrir por una variedad de razones, que incluyen infecciones, diversas afecciones médicas o la presencia de tumores. El tratamiento para la inflamación de la parótida varía según la causa de la inflamación y puede incluir el uso de medicamentos de venta libre o recetados, aunque la intervención quirúrgica puede estar indicada en algunas situaciones. Un diagnóstico correcto es fundamental para que se pueda iniciar el tratamiento y evitar posibles complicaciones.
Una infección viral contagiosa conocida como paperas es una de las causas más comunes de inflamación de las parótidas. Las paperas se pueden transmitir de una persona a otra por contacto físico directo con una persona infectada o por gotitas de aire. Los síntomas comunes de las paperas incluyen dolor facial, fiebre y dolor de garganta. La hinchazón de la parótida se vuelve notable en el área de la cara y el cuello ubicada entre la mandíbula inferior y la oreja. El tratamiento para las paperas implica el uso de analgésicos de venta libre, hacer gárgaras con agua salada tibia y beber muchos líquidos.
Las reacciones alérgicas y la sensibilidad a varios medicamentos pueden provocar inflamación de la parótida. En algunos casos, se desconoce la causa directa de la hinchazón. A menudo, se realizarán análisis de sangre para verificar un recuento alto de glóbulos blancos, lo que podría indicar que hay algún tipo de infección en el cuerpo. Cuando este es el caso, la inflamación de la parótida a menudo desaparecerá después del tratamiento con antibióticos.
Algunas afecciones médicas aumentan el riesgo de desarrollar inflamación de la parótida. Estas afecciones a menudo incluyen trastornos de la tiroides, diabetes y lupus. El SIDA, la fibrosis quística y la anorexia también pueden provocar este síntoma. Como las causas de este tipo de hinchazón pueden ser sumamente variadas, es importante acudir al médico para obtener un diagnóstico adecuado y poder comenzar un plan de tratamiento individualizado.
En algunos casos, la inflamación de la parótida puede indicar un bloqueo o la presencia de un tumor. Los conductos salivales pueden bloquearse si se forman cálculos y se vuelven demasiado grandes para permitir que la saliva fluya correctamente hacia la boca. Los médicos generalmente ordenan pruebas, como radiografías, para confirmar la presencia de una obstrucción o un tumor. Si alguna de estas condiciones está presente, es probable que sea necesaria una intervención quirúrgica. Si bien estas afecciones son relativamente raras, es importante detectarlas temprano para que haya una mayor probabilidad de una recuperación completa.