Los estándares de RCP son las reglas o instrucciones sobre cómo administrar la reanimación cardiopulmonar (RCP). La mayoría de los países tienen organizaciones nacionales o regionales que establecen estándares de CPR para la certificación en ese país. En los Estados Unidos, los estándares de CPR son creados y publicados por la American Heart Association.
A partir de 2009, los estándares de RCP de EE. UU. Exigen 100 compresiones por minuto para adultos. Las compresiones implican presionar el pecho en el área del corazón con el puño cerrado, presionando profundamente y lo suficientemente fuerte como para que el pecho retroceda. El ritmo de las compresiones debe ser rápido. Por cada 30 compresiones, se deben administrar dos respiraciones de 1 segundo cada una. Si hay dos reanimadores, las compresiones deben continuar mientras el segundo reanimador administra las respiraciones, a una frecuencia de entre ocho y diez respiraciones por minuto.
Si hay dos rescatistas y la víctima es un bebé o un niño, se deben administrar dos respiraciones por cada 15 compresiones, en lugar de por cada 30. Un niño se define como una persona entre las edades de 1 y 12 a 14 años. Para los bebés menores de 1 año, se debe usar un apretón torácico, que implica el uso de los pulgares para rodear el pecho. Independientemente de la edad de la víctima, los estándares de CPR establecen que abrir las vías respiratorias es una prioridad al administrar CPR.
Los procedimientos específicos para administrar RCP varían según la situación. Si un paciente colapsa repentinamente, los estándares dictan pedir ayuda médica y luego comenzar la RCP. Si un paciente requiere RCP como resultado de ahogamiento, una lesión o una sobredosis de drogas, los estándares exigen 2 minutos o 5 ciclos de RCP antes de solicitar asistencia médica, a fin de brindar ayuda más inmediata al paciente.
Estos estándares de RCP se publicaron en 2006, actualizando los estándares que se habían enseñado como pautas para la reanimación desde la década de 1960, cuando se publicaron por primera vez los estándares de RCP. La razón de los cambios fue la creencia de que los estándares tradicionales de RCP, que implican numerosos pasos y numerosas pausas entre las compresiones, eran demasiado confusos para que la mayoría de las personas se desempeñaran correctamente.
Los estándares de CPR se enseñan en los cursos de certificación de CPR ofrecidos tanto por la Asociación Estadounidense del Corazón como por la Cruz Roja. Ambas organizaciones brindan certificación para aquellos que toman sus clases y demuestran que comprenden los estándares de CPR y pueden administrar CPR de manera adecuada y efectiva. La certificación de CPR se requiere en muchas profesiones dentro de la industria de la salud, y también puede ser necesaria para los salvavidas y otros profesionales encargados del cuidado de otros.