Cuando la fiebre se desarrolla con trombocitopenia, generalmente indica la presencia de una infección bacteriana o viral. Tres formas de fiebre con trombocitopenia se derivan de una deficiencia en las plaquetas sanguíneas que pueden causar la muerte de los glóbulos rojos. Es posible que se desarrolle un sangrado incontrolado, que generalmente se trata con esteroides y transfusiones de sangre.
La fiebre con trombocitopenia clasificada como síndrome urémico hemolítico (SUH) ocurre con mayor frecuencia en bebés, niños pequeños, mujeres embarazadas y madres que dieron a luz recientemente. Este trastorno suele comenzar como una infección intestinal que provoca una disminución repentina del número de plaquetas en la sangre. Por lo general, el primer signo de esta forma de trombocitopenia con fiebre aparece como manchas rojas llamadas petequias en las piernas y hematomas inexplicables.
El síndrome urémico hemolítico también puede causar sangrado de las encías y la nariz y producir sangre en las heces. En las mujeres que menstrúan, los períodos pueden volverse abundantes y continuar más allá de los ciclos menstruales normales. La ictericia podría aparecer, junto con la acumulación de sangre en el cerebro o los intestinos. La formación de coágulos en los riñones representa la complicación más común de la fiebre con trombocitopenia de este tipo. Los síntomas generalmente se vuelven más graves a medida que la cantidad de plaquetas continúa disminuyendo, lo que podría tratarse con diálisis y esteroides.
La pupura trombótica trombocitopénica (TTP) suele afectar al sistema nervioso central en adultos y los síntomas aparecen de forma repentina. Se pueden formar pequeños coágulos de sangre en todo el cuerpo a medida que se agotan las plaquetas. Los coágulos que viajan al cerebro comúnmente ocurren a partir de esta forma de fiebre con trombocitopenia, lo que lleva a confusión, convulsiones, coma o la muerte. El sangrado profuso no suele estar presente en esta forma de trombocitopenia con fiebre.
La TTP también puede provocar un ritmo cardíaco irregular, daño renal y dolor de estómago. Este trastorno puede provenir de una mutación genética que inhibe el funcionamiento normal de los anticuerpos o de una infección bacteriana. Hasta el 90 por ciento de los pacientes con esta forma del trastorno mueren sin varias transfusiones de sangre. Solo aproximadamente la mitad de todos los pacientes diagnosticados con PTT muestran signos de fiebre.
La trombocitopenia idiopática (PTI) con fiebre rara vez ocurre en adultos y está relacionada con una infección viral por causas desconocidas. Los ataques agudos de este trastorno pueden aparecer en niños y resolverse sin tratamiento. Cuando se desarrolla en adultos, generalmente representa una infección crónica que empeora con el tiempo. Los adultos que padecen trombocitopenia con fiebre pueden responder al tratamiento con esteroides o transfusiones de sangre.
Las plaquetas en la sangre hacen que las células se unan como mecanismo de coagulación. Si la médula ósea produce muy pocas plaquetas, o si las plaquetas se usan más rápido de lo que se producen, se puede desarrollar trombocitopenia. Este trastorno también puede ser provocado por algunos medicamentos, leucemia, anemia y trastornos autoinmunes.