Las causas de la meningitis viral incluyen enterovirus, herpesvirus y arbovirus. Además, las paperas también están asociadas con la meningitis viral y, en raras ocasiones, el virus de la coriomeningitis linfocítica (LCMV) también puede causar la enfermedad. La meningitis viral en sí es una afección médica común, a menudo inofensiva, en la que una infección causa inflamación en las meninges. La condición también se conoce como meningitis aséptica.
De las diversas causas de meningitis viral, los enterovirus son los más comunes. Estos virus intestinales se pueden transmitir fácilmente de persona a persona, aunque la mayoría de las personas que contraen estos virus no desarrollan meningitis viral. Los ejemplos de enterovirus incluyen coxsackievirus y echovirus.
El herpesvirus también puede causar meningitis viral. Las condiciones médicas relacionadas con el virus del herpes incluyen varicela, sarampión e influenza. Aquellos con enfermedades causadas por el virus del herpes pueden estar en riesgo de desarrollar meningitis viral. Los ejemplos de herpesvirus incluyen el virus de Epstein-Barr y el virus de la varicela-zoster.
Los arbovirus son virus transmitidos por insectos, como los mosquitos. Aunque los seres humanos pueden contraer meningitis viral a partir de insectos, generalmente es un método poco común para contraer la enfermedad. Los ejemplos de arbovirus incluyen alfavirus y bunyavirus.
Otras causas de meningitis viral incluyen las paperas y el LCMV. Al igual que en el caso del herpesvirus y sus enfermedades relacionadas, una infección que causa paperas puede, en ocasiones, causar meningitis viral. Similar a cómo los insectos transmiten los arbovirus, el LCMV, que los roedores transmiten, es una forma poco común de adquirir la afección.
Aunque las causas de la meningitis viral, así como los métodos de transmisión, pueden variar, la afección a menudo no requiere un tratamiento específico que no sea reposo en cama, beber líquidos y, a veces, tomar medicamentos para aliviar la fiebre o el dolor de cabeza. A menudo, la enfermedad durará entre siete y diez días. Otros síntomas que una persona infectada puede experimentar durante este tiempo incluyen fatiga, náuseas y rigidez en el cuello.
Dado que la mayoría de los casos de meningitis viral ocurren como resultado de enterovirus, de los cuales muchas personas infectadas no desarrollan meningitis viral, es comprensible que haya quienes no presenten ningún síntoma de la afección médica. Sin embargo, dado que la meningitis viral es contagiosa, es una buena idea que las personas tomen medidas de prevención para evitar contraer la enfermedad o contagiarla a otras personas. Los seres humanos transmiten la meningitis viral a otros seres humanos al toser, estornudar o tocar las heces. Entonces, para prevenir o contener la meningitis viral, las personas deben lavarse bien las manos con frecuencia. Además, deben tapar cualquier tos o estornudo.