Seg?n Walt Whitman Rostow, un economista estadounidense que se convirti? en el Asesor de Seguridad Nacional durante la administraci?n presidencial de Johnson, hay cinco etapas de crecimiento econ?mico. Incluyen el impulso hacia la madurez, la sociedad tradicional y el alto consumo masivo. Las otras dos son condiciones previas para el despegue y el despegue. Rostow desarroll? y escribi? sobre su teor?a del crecimiento econ?mico en un libro titulado «Las etapas del crecimiento econ?mico: un manifiesto no comunista», y afirm? que todas las sociedades pueden clasificarse en una de las etapas. «Etapas de crecimiento de Rostow» es solo una de las teor?as sobre el crecimiento econ?mico y el desarrollo, pero es una de las m?s prevalentes e influyentes entre muchas teor?as econ?micas.
En la primera etapa de la sociedad tradicional, un pa?s o una sociedad generalmente tiene una percepci?n y un uso limitados de la tecnolog?a, lo que Rostow describe como «pretontoniano». Tambi?n est? limitado en t?rminos de productos porque los recursos tecnol?gicos son muy restringidos, lo que generalmente resulta en una gran dependencia de la industria agr?cola. Las sociedades en esta etapa tambi?n suelen verse afectadas por calamidades como el hambre, las plagas y las guerras, pero esto no significa necesariamente que las condiciones pol?ticas y econ?micas fueran inestables. Los economistas pueden agrupar las primeras dinast?as chinas y algunas tribus africanas que todav?a existen hoy en d?a bajo la sociedad tradicional.
Entre las muchas etapas de crecimiento econ?mico, la segunda etapa de las condiciones previas para el despegue se considera la etapa de transici?n en la que una sociedad trata de adoptar el cambio como un medio de desarrollo. En general, generalmente ocurren tres eventos en una sociedad que se prepara para el desarrollo, uno de los cuales es el crecimiento de otras industrias, generalmente debido a la influencia de otras sociedades que est?n m?s desarrolladas. El comercio internacional tambi?n aumenta y las ganancias tanto de la industria en auge como del comercio se asignan a la expansi?n de m?s industrias y negocios. La agricultura a?n puede desempe?ar un papel importante ya que el producto puede ser parte del comercio internacional.
Una vez que se han abierto todas las oportunidades, la econom?a de la sociedad pasa a la etapa de despegue, donde hay un aumento repentino del crecimiento en t?rminos de riqueza y recursos. En esta etapa, la forma tradicional de econom?a ha hecho una transici?n completa para convertirse en una econom?a moderna y progresista. Rostow describe a las sociedades en esta etapa como teniendo un «crecimiento autosostenido» que las impulsar? hacia las siguientes etapas. Puede llevar mucho tiempo, a veces hasta un siglo, para que la sociedad alcance un status quo progresivo y alcance las etapas m?s altas de crecimiento econ?mico. Este per?odo de mantenimiento es la cuarta etapa, el impulso hacia la madurez.
Una vez que la condici?n econ?mica de la sociedad progresista se ha mantenido estable durante un largo per?odo, la sociedad ahora entra en la ?ltima etapa, la era del alto consumo masivo. En esta etapa, la sociedad experimenta tal progreso tecnol?gico e industrial que puede optar por distribuir sus recursos a otras supuestas necesidades, como el bienestar social y la fuerza militar. Sin embargo, un pa?s que ha alcanzado las etapas superiores deseadas de crecimiento econ?mico no puede garantizar que su progreso econ?mico no se desv?e.
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