Un microscopio compuesto es un aparato que utiliza una serie de lentes para ampliar el detalle minucioso de una muestra que de otro modo no sería visible a simple vista. Las partes del microscopio compuesto que son directamente responsables de la ampliación incluyen los objetivos, la lente del proyector y las lentes oculares o piezas oculares. La fuente de luz, el diafragma iris o la apertura y el condensador proporcionan la iluminación y concentración del haz de luz sobre la muestra. Las partes del microscopio compuesto responsables de enfocar la imagen incluyen las perillas de ajuste grueso y fino. Las estructuras de soporte del microscopio compuesto incluyen la platina, el brazo y la base del portaobjetos.
La ampliación de la muestra es el objetivo singular de un microscopio, y las partes del microscopio compuesto que realizan esta tarea son los objetivos, la lente de proyección y las lentes oculares. Esta ampliación se logra concentrando una fuente de luz brillante en una muestra desde abajo. La luz pasa a través de la muestra y luego a uno de los objetivos, donde la lente amplía la imagen. La mayoría de los microscopios compuestos tienen de dos a cuatro objetivos diferentes que son capaces de ampliar la muestra en diferentes grados.
Al pasar la luz a través del objetivo se invierte la imagen. Si las trayectorias de luz desviadas se dirigen a continuación a través de la lente del proyector, la imagen se voltea hacia atrás. Sin embargo, no es necesaria una lente de proyector y una imagen se puede ver al revés sin que se pierda la calidad de la imagen.
A continuación, la luz pasa a través de la lente ocular, que normalmente amplía la imagen otras diez veces y luego proyecta la imagen en el ojo del usuario. Algunos microscopios tienen solo una lente ocular, mientras que otros microscopios tienen dos. Cuando un microscopio tiene solo una lente ocular, la imagen ampliada se ve con un ojo y el otro ojo se cierra.
La fuente de luz, el diafragma de iris y el condensador son las partes compuestas del microscopio responsables de iluminar la muestra. La fuente de luz es simplemente una bombilla. La luz de la bombilla pasa a través de la abertura, una herramienta que puede abrirse y cerrarse para crear un haz de luz de diferentes diámetros. Luego, el haz de luz pasa a través del condensador, una lente que reúne y concentra la luz en la muestra para maximizar la iluminación.
El control de enfoque de la imagen lo proporcionan las partes compuestas del microscopio, denominadas perillas de rumbo y ajuste fino. Estos diales suben y bajan el escenario para enfocar la imagen. La perilla de ajuste de rumbo mueve la platina a mayor velocidad y se usa primero para acercar la muestra al enfoque. El enfoque final se realiza utilizando la perilla de ajuste fino, que permite pequeños cambios en la altura del escenario y un delicado control sobre el enfoque.
Hay varias partes del microscopio compuesto que están involucradas en el soporte estructural. La muestra se coloca en la platina del microscopio y se sujeta con clips. Una base en forma de U proporciona una base estable para todo el microscopio. La columna vertebral del microscopio, que soporta todos los componentes verticales, se llama brazo. Siempre se lleva un microscopio sujetando el brazo y colocando una mano debajo de la base.