En la cultura popular, muchas personas afirman ser adictas al az?car y el t?rmino se usa con bastante frecuencia, junto con el testimonio de altibajos mentales y s?ntomas de abstinencia. Estos s?ntomas tienden a ser mucho m?s leves que las adicciones m?s graves, como la nicotina o el alcohol, y pueden incluir cambios de humor, depresi?n o enfermedad f?sica. Adem?s, una parte importante de la lucha para aquellos que parecen ser adictos al az?car puede ser psicol?gica, ya que las adicciones mentales a menudo pueden ser tan convincentes como las adicciones biol?gicas. A?n est? por debatirse si las personas pueden ser biol?gicamente adictas al az?car de la misma manera que lo son a las drogas. En general, los investigadores a?n no han encontrado de manera concluyente que el az?car crea las caracter?sticas necesarias para clasificarlo como biol?gicamente adictivo, y aquellos que parecen ser adictos al az?car pueden caracterizarse con mayor precisi?n como dependientes del az?car.
En general, aquellos que parecen ser adictos al az?car dan testimonio de un gusto constante por los dulces. Espec?ficamente, muchas de estas personas pueden probar algo que contiene az?car y sentirse obligados a terminar m?s de lo que saben que necesitan o son razonablemente capaces de comer. Diariamente, las personas que dependen del az?car pueden sufrir cambios de humor durante el d?a a medida que su nivel de insulina sube y baja. La fatiga, la somnolencia o la depresi?n son bajas t?picas, mientras que la alta energ?a o la sensaci?n de euforia son altas com?nmente testificadas. Sin embargo, en la dependencia severa del az?car, los m?ximos se vuelven menos prominentes, y las personas a menudo necesitar?n consumir az?car simplemente para evitar los m?nimos.
Los s?ntomas de abstinencia de az?car son algunas de las indicaciones m?s claras de ser adicto al az?car. Los cambios de humor y la irritabilidad pueden, para algunos, ir acompa?ados de dolores de cabeza, n?useas y fatiga. En muchos casos, la abstinencia de az?car es el resultado natural de abstenerse casualmente de az?car por un per?odo de tiempo debido a otras circunstancias. Muchos en esta situaci?n se comer?n a?n m?s los dulces despu?s de este per?odo de abstinencia, y esta es otra se?al de posible adicci?n al az?car.
Al igual que aquellos con adicciones m?s severas, muchos de los que dependen del az?car tienen una relaci?n psicol?gica con ?l. Es com?n que las personas que dependen del az?car recurran a los dulces cuando se sienten deprimidos o estresados. La dependencia tambi?n puede manifestarse en el uso de az?car como un medio de auto recompensa, como completar ciertas tareas o logros a lo largo del d?a. Especialmente en los casos en que est? involucrado el atrac?n, la dependencia psicol?gica de un individuo con el az?car tambi?n puede estar relacionada con un trastorno alimentario. Adem?s, muchos testifican que alimentar los antojos solo produce antojos m?s grandes, que es otro s?ntoma cl?sico de adicci?n o dependencia a un producto.
Si bien algunos investigadores han realizado experimentos en ratas que parecen apoyar la dependencia del az?car, para que el az?car se clasifique como biol?gicamente adictivo de la misma manera que las drogas, los cient?ficos necesitar?an poder realizar experimentos reproducibles doble ciego que afirmen tres caracter?sticas. Primero, las personas deben experimentar un cambio en la qu?mica y el comportamiento del cerebro como resultado del az?car. En segundo lugar, la retirada debe ir acompa?ada de cambios adicionales en la qu?mica del cerebro. Tercero, las secuelas de la abstinencia deben ir acompa?adas de signos de deseo y reca?da. Si bien estas caracter?sticas no se han confirmado oficialmente en la investigaci?n, muchos laicos dan fe de experiencias similares.