La androstenediona es una hormona que se produce en las g?nadas de los hombres, los ovarios de las mujeres y las gl?ndulas suprarrenales de ambos sexos. Se produce en personas antes de la aparici?n de testosterona o estr?geno. En los hombres, la androstenediona se convierte en testosterona utilizando la enzima 17?-hidroxiesteroide deshidrogenasa. Para las mujeres, la enzima aromatasa se usa para convertir esta hormona en estr?geno. Este compuesto tambi?n se conoce como prohormona, que es una sustancia precursora que conduce a la producci?n de hormonas, pero carece de muchas de las cualidades funcionales de una hormona verdadera.
La existencia de esta hormona se document? originalmente en 1935, pero su funci?n en la producci?n de testosterona no se conoci? hasta principios de la d?cada de 1950. En la d?cada de 1970, los atletas alemanes del este comenzaron a usar la androstenediona como un suplemento, que usar?a un aerosol nasal de la hormona antes de la competencia. Esto produjo un breve aumento de uno a tres horas en los niveles de testosterona, y se pens? que esto ayudaba en el rendimiento. Sin embargo, la mec?nica exacta de este proceso nunca fue revelada.
Inicialmente, se sab?a poco sobre los efectos completos de la androstenediona, a excepci?n de su capacidad para aumentar los niveles de testosterona. Fue fabricado comercialmente como un suplemento diet?tico en muchos pa?ses, y recibi? el nombre de andro. Se dice que Patrick Arnold, un qu?mico estadounidense, introdujo este compuesto en el mercado norteamericano. El producto estaba disponible como un suplemento sin receta en los Estados Unidos hasta 2004, cuando se introdujo la Ley de control de esteroides anab?licos. Esta legislaci?n prohibi? tanto los esteroides anab?licos, que imitan el efecto de la testosterona, como las prohormonas. La venta de andro fue oficialmente prohibida por la Administraci?n de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) el 11 de abril de 2004.
Esta prohormona se clasifica como un esteroide, aunque existe cierto debate sobre si debe clasificarse o no como una prohormona o un esteroide anab?lico. Se ajusta a la definici?n de una prohormona, pero tambi?n coincide con la definici?n de un esteroide anab?lico, que imita la funci?n de la testosterona. Seg?n la Ley de control de esteroides anab?licos, la androstenediona se clasifica como un esteroide anab?lico, pero muchos entrenadores deportivos y sitios web de Internet lo consideran una prohormona.
La androstenediona es simplemente un precursor de la testosterona, y en realidad no imita los efectos de esa hormona. En cambio, conduce a la verdadera producci?n de la misma. Sin embargo, independientemente de su clasificaci?n, esta sustancia produce varios de los mismos efectos secundarios que los esteroides anab?licos, incluida la presi?n arterial elevada, un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y da?o hep?tico.