El principal beneficio de la dieta DASH para la presión arterial alta es disminuir la presión arterial, a menudo en dos semanas, al reducir el consumo de sal y grasa, y aumentar la ingesta de fibra, vitaminas y minerales. La pérdida de peso no es un objetivo específico de esta dieta, pero muchas personas pierden peso con la dieta DASH porque han cambiado a hábitos alimenticios más saludables para seguir el plan. Otro beneficio de esta dieta es que los cambios en la dieta se introducen gradualmente, por lo que se convierte en una forma de vida en lugar de un medio temporal para alcanzar un objetivo. Este cambio lento a menudo se traduce en una presión arterial baja.
Uno de los mayores beneficios de la dieta DASH para la presión arterial alta es reducir la presión arterial al reducir la ingesta de sal, comer alimentos bajos en grasa y aumentar el consumo de alimentos ricos en fibra, vitaminas y minerales. El consumo de sal aumenta la presión arterial en todas las personas, pero algunas personas son particularmente sensibles al sodio y experimentan una mayor elevación de su presión arterial. El consumo de grasa puede conducir al estrechamiento de las arterias y a un aumento en el grosor de la sangre, que requieren una mayor presión para bombear sangre a través del cuerpo. La dieta DASH reduce la ingesta de grasas al sugerir no más de seis porciones de carne magra por semana, dos o tres porciones de grasas o aceites saludables por día, y limita los productos lácteos a dos o tres porciones bajas en grasa o sin grasa por día.
Se ha demostrado que la fibra reduce la presión arterial y reduce el colesterol que obstruye las arterias. La dieta DASH para la presión arterial alta aumenta la ingesta de fibra al recomendar el consumo de granos enteros, frutas y verduras. Estos alimentos ricos en fibra tienen muchos beneficios adicionales para la salud, como promover la pérdida de peso, controlar el azúcar en la sangre y regular las deposiciones. Los granos integrales también hacen que las personas se sientan llenas, evitando que sientan hambre entre las comidas, lo que puede provocar refrigerios poco saludables. Un aumento en la fibra, junto con una disminución en las grasas, a menudo conduce a la pérdida de peso para aquellos que siguen la dieta DASH.
El beneficio final de la dieta DASH para la presión arterial alta es la forma en que se administra el plan. Se alienta a los participantes a agregar uno o dos cambios saludables a su dieta cada semana. Por ejemplo, la primera semana pueden intentar comer más granos integrales cambiando a panes integrales o arroz integral. Al acostumbrar gradualmente el cuerpo y el paladar a nuevos alimentos y sabores, los cambios pueden ser más tolerables y durar más. La reducción de la presión arterial es una batalla de por vida para la mayoría de las personas, por lo que lograr cambios duraderos en la dieta es más beneficioso.