La fenilalanina es un amino?cido, com?nmente encontrado en los alimentos, que el cuerpo usa para formar prote?nas. La fenilalanina a veces se toma como un suplemento diet?tico. Se cree que tiene potencial para aliviar el dolor y la depresi?n, entre otras cosas. Las personas con fenilcetonuria (PKU) no tienen la capacidad de descomponer este amino?cido, lo que hace que se acumule y cause da?o cerebral. La PKU es un trastorno gen?tico hereditario raro.
Al igual que los otros 19 o 20 amino?cidos, la fenilalanina es una mol?cula que contiene nitr?geno. Se compone de un grupo amina y un grupo carboxilo, y una cadena lateral de identificaci?n. La cadena lateral en este caso es un grupo fenilo. Es un amino?cido esencial, lo que significa que no puede ser producido por el cuerpo y debe obtenerse de la dieta.
Como suplemento, la fenilalanina a menudo se toma en una forma que tambi?n incorpora un primo qu?mico cercano. Ciertas preparaciones suplementarias pueden tener efectos complejos en el cuerpo, por lo que se recomienda orientaci?n m?dica. La fenilalanina se ha estudiado en relaci?n con afecciones de salud como la depresi?n, el dolor general y espec?fico y la enfermedad de Parkinson. La mayor?a de las personas no tienen deficiencia de fenilalanina debido a su presencia generalizada en dietas saludables. Las altas cantidades de suplementos pueden conducir a la toxicidad, y las personas con PKU nunca deben tomar suplementos de fenilalanina.
La PKU es un trastorno gen?tico que resulta de una incapacidad para convertir la fenilalanina en el amino?cido tirosina. En las personas que tienen PKU, la fenilalanina se acumula en el cerebro, donde puede causar da?os graves como el retraso mental. En la mayor?a de los pa?ses desarrollados, la detecci?n de la afecci?n al nacer puede prevenir o reducir en gran medida los efectos da?inos de este trastorno. Esto se debe a que la mayor cantidad de da?o ocurre en los primeros d?as despu?s del nacimiento. Aunque los adultos parecen menos vulnerables al da?o nervioso, se ha descubierto que las restricciones diet?ticas de por vida son ?tiles para controlar la afecci?n.
La fenilalanina se encuentra en la mayor?a de los alimentos que contienen prote?nas, por lo que es dif?cil evitarla. Las personas con PKU deben seguir una dieta estricta y a menudo compleja baja en fenilalanina para evitar complicaciones del trastorno. La ayuda de un m?dico y dietista es un factor importante en el dise?o y seguimiento de una dieta tan restringida. Las personas con PKU no deben consumir productos endulzados artificialmente con aspartamo, algunos de los cuales tienen etiquetas de advertencia de PKU. Esto se debe a que el aspartamo se produce combinando fenilalanina con otro amino?cido.