Los muchos beneficios para la salud de los arándanos han dado como resultado que se lo mencione como uno de los superalimentos del mundo. Los arándanos son ricos en fibra y vitaminas, mientras que también son bajos en calorías. También son conocidos por sus propiedades antioxidantes beneficiosas. Algunos ejemplos de sistemas corporales que han demostrado beneficiar incluyen la salud general del corazón, la digestión efectiva y la función del tracto urinario. Estudios recientes han sugerido que los arándanos también pueden evitar otros problemas de salud, como el colesterol alto y la enfermedad de Alzheimer.
Los arándanos provienen de un arbusto que pertenece al género Vaccinium de la familia del brezo o Ericaceae. Uno de los beneficios para la salud de los arándanos es que contienen varios micronutrientes que se consideran esenciales para el cuerpo humano. Las bayas son ricas en vitaminas C y E, que también se consideran antioxidantes. Los arándanos también contienen el mineral dietético manganeso, que tiene varios beneficios reportados, incluida la promoción de la salud ósea y nerviosa. Son una fuente de fibra soluble e insoluble, que ayuda a la digestión. Una buena opción de alimentos bajos en calorías, una taza (145 gramos) de arándanos contiene solo alrededor de 80 calorías.
Además de su alto valor nutricional, los arándanos también son conocidos por sus beneficiosos antioxidantes. Contienen antocianinas, los pigmentos que dan a las bayas sus tonos oscuros. Se cree que las propiedades antioxidantes de las antocianinas en los arándanos combaten los radicales libres que conducen a dolencias como enfermedades cardíacas y ciertos tipos de cáncer. También se cree que ayudan a preservar la visión y proteger la salud ocular.
Un estudio reciente en el que los sujetos consumieron jugo de arándano sugiere que las antocianinas en los arándanos también pueden combatir la pérdida de memoria, así como otros síntomas de la enfermedad de Alzheimer, en algunos adultos mayores. Estudios adicionales sobre los beneficios para la salud de los arándanos han demostrado que también pueden reducir el colesterol y la presión arterial alta. Otro antioxidante en los arándanos, llamado epicatequina, tiene un efecto médico similar al de los arándanos, que se ha demostrado que ayuda a mantener la salud del tracto urinario.
Las bayas se producen en toda América del Norte y del Sur, así como en algunas partes de Europa y Asia. Con el fin de maximizar los beneficios para la salud de los arándanos, la mayoría de los nutricionistas recomiendan disfrutarlos entre mayo y octubre, cuando los arándanos cultivados en América del Norte están en su apogeo. Las bayas frescas y congeladas generalmente contienen los mismos beneficios para la salud. Sin embargo, hay menos información disponible sobre la efectividad de las propiedades de los arándanos cuando son ingredientes en alimentos procesados.