Se atribuyen diferentes beneficios para la salud a la L-carnitina, como el tratamiento del daño nervioso y el deterioro cognitivo causado por una enfermedad o por los efectos secundarios de los medicamentos. Esto podría deberse a los efectos antioxidantes altamente promocionados de la L-carnitina. Los estudios han mostrado resultados prometedores con respecto a los beneficios de la L-carnitina, aunque podrían ser necesarios ensayos clínicos adicionales.
L-carnitina es un nutriente creado por el cuerpo a través de la síntesis de los aminoácidos metionina y lisina. También está presente en alimentos como la carne roja y los productos lácteos y está ampliamente disponible como suplemento nutricional. El papel de la L-carnitina es transportar ácidos grasos a las mitocondrias, que son estructuras en las células que suministran energía al cuerpo. La deficiencia de L-carnitina puede provocar calambres, niveles bajos de azúcar en la sangre y fatiga.
Parece que hay una conexión entre la fatiga y la deficiencia de L-carnitina, por lo que una de las ventajas más importantes de L-carnitina podría ser obtenida por las personas que sufren de fatiga, especialmente lo que está relacionado con enfermedades como el síndrome de fatiga crónica y la esclerosis múltiple. También hay evidencia que sugiere que la L-carnitina podría ayudar a tratar a pacientes que sufren de angina, enfermedad cardiovascular, insuficiencia renal, hipertensión y diabetes. En estos casos, sin embargo, la suplementación con L-carnitina debe hacerse solo bajo la supervisión de un médico.
Los alcohólicos en recuperación posiblemente podrían disfrutar de los beneficios de la L-carnitina. El abuso de alcohol deteriora la capacidad del hígado para manejar la grasa, lo que puede resultar en un sistema nervioso comprometido. La suplementación con L-carnitina podría ayudar a reparar el daño nervioso.
Algunos estudios han sugerido que la L-carnitina puede ayudar a las personas mayores que sufren de depresión o masa ósea reducida. Otros estudios han demostrado un vínculo entre la suplementación con L-carnitina y la mejora de los síntomas leves de la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, estos estudios no han sido concluyentes y es posible que necesiten ser respaldados por investigaciones adicionales.
Los tratamientos para enfermedades como el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) o el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) pueden comprometer la función del sistema nervioso y causar deterioro muscular. La L-carnitina ha demostrado ser prometedora para ayudar a los pacientes a recuperar estas funciones.
Los beneficios adicionales de L-carnitina pueden incluir ayudar a perder peso al aumentar el metabolismo de las grasas y la masa muscular. Los defensores de la suplementación con L-carnitina también afirman que es un tratamiento efectivo para la disfunción eréctil. La investigación médica sobre esta afirmación ha mostrado resultados poco concluyentes.
La suplementación con L-carnitina puede interactuar con ciertos medicamentos recetados, incluidos los anticonvulsivos y anticoagulantes. En algunas personas, los suplementos de L-carnitina pueden causar efectos secundarios, como diarrea y sarpullido corporal. Cualquier persona interesada en obtener beneficios de L-carnitina y comenzar un régimen de suplementación debe buscar el consejo de su médico.