Las personas con fibromialgia a menudo encuentran difícil el ejercicio debido al dolor, pero los médicos enfatizan que el ejercicio no causará daño y de hecho puede ayudar a aliviar algunos síntomas de la enfermedad. Los médicos generalmente recomiendan ejercicios cardiovasculares, estiramientos y entrenamiento de fuerza. Los ejercicios pueden incluir aeróbic acuático, yoga, caminar y levantar pesas. El mejor ejercicio para la fibromialgia se reduce a la elección individual: si el paciente disfruta del ejercicio, lo seguirá haciendo. Los ejercicios que aumentan la frecuencia cardíaca, como trotar, andar en bicicleta o nadar, deben realizarse a baja intensidad, especialmente al comienzo de un nuevo régimen de ejercicios.
Uno de los ejercicios más fáciles para la fibromialgia es caminar. Los pacientes deben comenzar con caminatas cortas y aumentar lentamente el tiempo. Al principio, el ritmo puede ser lento, y caminar un poco, incluso por el camino de entrada y de regreso, puede ser todo lo que un paciente puede hacer durante los primeros días. Las distancias se pueden aumentar lentamente con el tiempo para aumentar la fuerza cardiovascular. Caminar con un amigo o un perro también puede ser una gran herramienta de motivación.
Los programas de ejercicios con agua tibia también son buenos para quienes padecen fibromialgia. El agua amortigua el cuerpo y hacer ejercicio en agua tibia es más fácil para el sistema que nadar en una piscina fría. Muchos centros comunitarios y clubes de salud ahora ofrecen entrenamientos en agua tibia, a veces llamados «aqua-cize», donde los instructores guían a los participantes a través de una serie de ejercicios aeróbicos suaves. El agua proporciona resistencia y los ejercicios se pueden realizar a un ritmo individual.
Otro componente esencial de los ejercicios para aliviar la fibromialgia es el estiramiento diario. Un programa de estiramiento puede ayudar a reducir la tensión muscular, aumentar la movilidad general y mejorar el flujo de oxígeno a los músculos. El estiramiento se puede hacer en cualquier lugar sin ningún equipo especial. El yoga y el tai chi son buenos estilos de ejercicio que incorporan estiramientos y movimientos lentos. Las clases se pueden encontrar en la mayoría de los clubes de salud o incluso en DVD para usar en casa.
El entrenamiento de fuerza puede parecer que produce más dolor muscular, pero un programa ligero puede ayudar al cuerpo a fortalecerse en general. El mejor enfoque puede ser enfocarse primero en áreas que actualmente no tienen dolor. Si los músculos de las piernas son el problema, por ejemplo, comenzar con flexiones de bíceps sentados podría ser una buena idea. O si le duele la parte superior del cuerpo, la elevación de las piernas para fortalecer los cuádriceps podría ser una buena opción. Los ejercicios se pueden hacer con pesas muy livianas o usando el propio cuerpo para resistir. Solo diez repeticiones por día pueden aumentar la fuerza muscular y el control.
Cualquier programa de ejercicios para la fibromialgia debe ser, sobre todo, realista. Los médicos generalmente recomiendan comenzar tan pequeño como sea necesario, incluso si eso es solo cinco minutos al día. Los enfermos de fibromialgia deben ir despacio y escuchar a sus cuerpos, sabiendo que algunos días no podrán hacer tanto. Establecer un hábito de ejercicio eventualmente conducirá a más energía y menos dolor.