A partir de 2010, se estaban probando y utilizando dos tipos de vacunas contra la hepatitis en seres humanos. Cada uno funciona de manera muy diferente, ya que la primera no es una vacuna en el sentido tradicional de la palabra. En lugar de evitar que un sujeto contraiga el virus, ayuda al cuerpo a combatir una infección existente al estimular la respuesta inmunitaria. De los que recibieron cualquiera de las vacunas, los únicos efectos secundarios de la vacuna contra la hepatitis C informados tienden a ser dolor y sensibilidad en el lugar de la inyección. Esto no significa que finalmente no se descubran más efectos secundarios, ya que la vacuna solo se ha administrado a un número limitado de personas.
El virus de la hepatitis C (VHC) hace que el hígado se inflame y deje de funcionar correctamente. Es la más mortal de todas las formas de hepatitis, porque hasta hace poco no había ningún método de prevención con vacunas disponible. Se han desarrollado y utilizado dos tipos de vacunas contra el VHC en un número limitado de personas. La esperanza es que eventualmente se generalice su uso.
El primer tipo de vacuna se administra después de que el virus ya se ha afianzado. A los pacientes se les inyecta una sustancia que ayuda a estimular la respuesta del sistema inmunológico al virus y ayuda a mejorar la función hepática al eliminar el virus del hígado más rápidamente. La segunda es muy parecida a cualquier otra vacuna en el sentido de que utiliza una versión inactiva o muerta del virus para provocar una respuesta inmunitaria. Una vez que el sistema inmunológico crea anticuerpos contra el virus inactivo, el cuerpo puede luchar contra el virus real si entra en contacto con él.
Los efectos secundarios de la vacuna contra la hepatitis C han incluido dolor y sensibilidad en el lugar de la inyección. Suelen ser leves y duran un día o menos. El enrojecimiento también puede ocurrir en algunas personas. Dado que los efectos secundarios de la vacuna contra la hepatitis C no se han estudiado ampliamente, es seguro asumir que aparecerán síntomas adicionales a medida que se administren las vacunas a más personas. Los efectos secundarios comunes que aparecen con la mayoría de las vacunas, incluidas las vacunas contra la hepatitis B y la hepatitis A, incluyen dolor e hinchazón, fiebre leve, náuseas, fatiga, dolor de cabeza, mareos y, a veces, vómitos. Estos suelen ser leves y los más graves solo se presentan en un número reducido de personas.
Otros posibles efectos secundarios de la vacuna contra la hepatitis C incluyen reacciones alérgicas, aunque no se ha informado ninguna hasta 2010. Estos pueden variar de leves a graves y pueden causar síntomas como dificultad para respirar, irritación de la piel o urticaria, mareos, sequedad de boca y shock. Si cualquiera de estas cosas ocurre y es grave, se debe buscar atención médica de inmediato. Estos son signos de shock anafiláctico y pueden ser fatales si no se tratan con prontitud.