Los síntomas de la alcalosis incluyen irritabilidad, confusión y espasmos musculares que pueden convertirse en espasmos. Algunas personas con alcalosis también pueden experimentar náuseas y vómitos, hormigueo y aturdimiento. Estos síntomas de alcalosis ocurren cuando se altera el equilibrio ácido-base del cuerpo. La alcalosis puede desarrollarse después de una pérdida de ácido del estómago, después de ingerir demasiadas sustancias como bicarbonato de sodio o cuando los riñones ya no pueden mantener un equilibrio adecuado de ácido y base en el torrente sanguíneo debido a niveles bajos de potasio. El tratamiento de esta afección generalmente implica abordar la causa subyacente o administrar agua, electrolitos o ácido diluido en casos graves.
Los primeros síntomas de la alcalosis suelen ser cambios sensoriales porque el exceso de base en el torrente sanguíneo hará que las neuronas se vuelvan hiperexcitables. Una persona con alcalosis generalmente notará entumecimiento u hormigueo primero que se convierte en espasmos musculares como un temblor en la mano. Estos cambios musculares suelen ir acompañados de aturdimiento y confusión que pueden empeorar hasta convertirse en estupor o incluso en coma.
Si la alcalosis es severa, las contracciones musculares eventualmente se convertirán en espasmos. Estos espasmos pueden provocar la parálisis de grupos de músculos vitales, como los responsables de la respiración. Si la persona con alcalosis pierde el conocimiento, no puede respirar o tiene otros síntomas de alcalosis que empeoran rápidamente, la intervención médica se vuelve crucial.
La alcalosis puede deberse a diversas causas. Los medicamentos como un diurético pueden reducir los niveles de potasio de una persona hasta el punto en que los riñones tienen problemas para mantener un equilibrio ácido-base adecuado en la sangre. Una glándula suprarrenal hiperactiva puede tener un efecto similar.
La hiperventilación también puede causar síntomas de alcalosis o alcalosis respiratoria, específicamente. La característica de respiración profunda pero rápida de la hiperventilación expulsará demasiado dióxido de carbono del cuerpo demasiado rápido. Los trastornos de ansiedad a menudo desencadenan hiperventilación, pero este tipo de alcalosis a menudo se puede controlar disminuyendo y ajustando la respiración o respirando en una bolsa de papel. Otras causas de alcalosis respiratoria incluyen enfermedades hepáticas y pulmonares y grandes altitudes.
Cuando una persona pierde una gran cantidad de ácido estomacal, pueden aparecer síntomas de alcalosis. El ácido del estómago generalmente se pierde cuando alguien vomita continuamente. También puede ocurrir cuando alguien necesita que le bombeen el estómago.
Una vez que se han detectado los síntomas de alcalosis, confirmar el diagnóstico suele ser tan simple como realizar un análisis de sangre para ver si la sangre es realmente alcalina. El tratamiento de la alcalosis puede requerir determinar la causa subyacente y, por lo tanto, las pruebas adicionales pueden variar significativamente. Si no se trata, los síntomas de la alcalosis pueden empeorar y pueden desarrollarse complicaciones como arritmias o hipopotasemia.
La mayoría de los casos de alcalosis son tratables, especialmente una vez que se revela la causa subyacente. El tratamiento variará según la causa del desequilibrio ácido-base. En algunos casos, se pueden recetar medicamentos para corregir la pérdida de potasio o cloruro. Un médico también puede decidir administrar agua y electrolitos o ácido diluido en casos graves.