Uno de los temas más importantes del existencialismo es la importancia del individuo y la existencia como antecesora de la esencia o la humanidad. Este enfoque en el individuo conduce a temas adicionales con respecto a la importancia de la libertad y la elección para esa persona, lo que resulta en sentimientos de ansiedad y temor basados en dicha responsabilidad personal. La falta de sentido es importante, ya que estos otros temas del existencialismo indican que no hay un significado inherente a nada y que debe ser creado por el individuo. Esto a menudo se asocia con lo absurdo debido al lugar de la humanidad dentro de un universo sin sentido.
Los diversos temas del existencialismo pueden ser difíciles de tratar juntos, por lo que mirar cada uno de ellos individualmente puede simplificar el proceso. La individualidad y la existencia se encuentran entre los temas más importantes y, por lo general, ayudan a que los demás sean más fáciles de entender. La existencia a menudo se centra en algo más que la idea de la «esencia» de una cosa. Una persona como individuo es importante simplemente porque existe y su “esencia” se desarrolla con el tiempo a lo largo de la vida, más que como una condición preexistente inherente a su existencia.
A partir de estos dos temas del existencialismo, la libertad y la elección se convierten en elementos definitorios de esta existencia. Dado que no hay una esencia inherente a las cosas, no hay una moralidad inherente al universo, por lo que cada persona y sociedad debe establecer y afirmar su propio sistema moral. Esto significa que las personas tienen mucha libertad y elección, tal vez incluso libertad absoluta, y deben tomar decisiones para determinar sus propios caminos y significado.
La libertad que tiene una persona puede crear ansiedad y pavor a medida que se da cuenta de ello. Estos sentimientos son temas importantes del existencialismo, ya que se ha pensado mucho en tratarlos. Se requiere mucha responsabilidad personal para que alguien llegue a un acuerdo con la libertad absoluta, y esto puede ser difícil para muchas personas.
La falta de sentido también es importante al tratar temas del existencialismo, y se conecta con el enfoque en la existencia sobre la esencia. Así como una roca no tiene moralidad ni significado inherentes, todo lo demás en el universo puede verse de manera similar. Entonces, cada individuo crea el significado. La roca puede ser parte de una pared o usarse para afilar un cuchillo; Los lazos entre amigos y familiares se desarrollan de manera similar, a través de la elección y el propósito en lugar del valor intrínseco.
Todos estos diversos temas del existencialismo se asocian típicamente con el absurdo. Esto se deriva de los intentos de afirmar un propósito y razonar sobre un universo que no tiene sentido. El conflicto entre el papel y la importancia asumidos por las personas y la falta real de significado es la base del absurdo. Sin embargo, en lugar de ver todo esto como un concepto puramente negativo, es importante reconocer que las personas atraviesan y superan este absurdo y crean un significado positivo para sí mismas.