Una primicia es una noticia exclusiva divulgada por un solo periodista o un grupo de periodistas que trabajan juntos. Las buenas primicias atraerán una gran atención para los periodistas y periódicos involucrados, y la mayoría de los periódicos importantes instan a su personal a obtener la mayor cantidad posible de primicias para aumentar el prestigio y el valor percibido del periódico. Cuando un periodista se las arregla para lanzarse en una historia importante antes que otros periodistas, se dice que ha «ganado» la competencia.
Las cucharadas pueden tomar una amplia variedad de formas. Muchos se relacionan con escándalos e información secreta, que por su propia naturaleza tienden a ser recibidos con gran interés cuando se exponen en las noticias. La historia también puede ser simplemente importante o particularmente emocionante; Las principales noticias de última hora son a menudo una primicia. Por ejemplo, el primer periódico que informa sobre un desastre natural importante puede considerar su información como una primicia, al igual que el público, que acudirá en masa al periódico en busca de más información mientras sus competidores luchan por mantenerse al día.
Obtener primicias requiere un gran esfuerzo y un equipo de soporte muy grande. Muchos periódicos colocan a periodistas en todo el mundo con la esperanza de obtener información sobre importantes historias inesperadas, y complementan a estos periodistas con largueros que venden contenido al mejor postor. Tener corresponsales extranjeros en su lugar es una parte crucial de la gestión exitosa de un importante periódico, y muchos medios de comunicación dedican una gran parte de su presupuesto a mantener dichos corresponsales, junto con sus contactos.
Las primicias también pueden ser de naturaleza más local. Los periodistas suelen seguir de cerca la política y los eventos locales, con la esperanza de obtener una primicia, y muchos cultivan conexiones extensas con funcionarios locales para ser los primeros en enterarse de los eventos importantes. Sin tales conexiones, un periodista puede agitarse detrás de la manada cuando se publican grandes historias, convirtiéndose en un lastre para sus periódicos.
Se pueden encontrar numerosos ejemplos de primicias en las noticias desde 1874, cuando la palabra se utilizó por primera vez en forma impresa. Estas primicias van desde escándalos de celebridades hasta la publicación de los Watergate Papers, y para los periodistas involucrados, una primicia puede ser un importante generador de carrera. Si un periodista se vuelve conocido por recibir primicias de alta calidad, por lo general tendrá una gran demanda de los principales periódicos, y esto puede permitirle al periodista una mayor libertad de acción para perseguir proyectos e historias de interés personal.