La enfermedad de Scheuermann es un trastorno de la columna que hace que la parte superior de la columna se redondee con el tiempo. Esto conduce a defectos posturales que no pueden corregirse intentando enderezarse, ya que la columna vertebral del paciente está realmente doblada. La condición de tener la columna doblada se conoce como cifosis, razón por la cual la enfermedad de Scheuermann a veces se conoce como cifosis de Scheuermann. La cifosis puede ser causada por una serie de otros factores, incluidos otros trastornos degenerativos de la columna, así como traumatismos en la columna. La enfermedad de Scheuermann también se llama enfermedad de Calve u osteocondrosis juvenil de la columna vertebral.
Las causas de la enfermedad de Scheuermann no se conocen bien. La investigación sugiere que puede haber un componente genético, aunque varios genes sospechosos inicialmente identificados como posibles culpables han sido absueltos de irregularidades. La afección también puede estar relacionada con traumas y problemas mecánicos, como una mala postura crónica que deforma la forma de la columna. Esta afección aparece principalmente entre los niños pequeños, lo que proporciona evidencia de apoyo a las teorías de que existe un fuerte componente genético, incluso si la enfermedad no es completamente genética.
En los pacientes con enfermedad de Scheuermann, los huesos de la parte superior de la columna crecen más lentamente en la parte delantera que en la espalda, creando una forma de cuña. Con el tiempo, la serie de cuñas hace que aparezca una curva distintiva en la columna. Algunos pacientes experimentan dolor, especialmente en el vértice de la curvatura, mientras que otros son relativamente indoloros. La curva obliga a un cambio de postura que puede incomodar al paciente, además de limitar la libertad de movimiento y potencialmente causar problemas sociales.
Si la enfermedad de Scheuermann se detecta a tiempo, el paciente puede beneficiarse de aparatos ortopédicos y fisioterapia. A veces, esto es suficiente para enderezar gradualmente la columna y permitir que se desarrolle normalmente, de modo que el paciente pueda disfrutar de una columna recta. Esto se hace bajo la supervisión de un médico para evitar causar estrés o tensión que podría dañar la columna. En otros casos, se puede permitir que la cifosis avance demasiado para que estas medidas funcionen. En estos casos, será necesaria una cirugía de columna para corregir la cifosis. Se recomienda la cirugía como último recurso debido a los riesgos de la cirugía de columna.
Otra afección, el trastorno del disco juvenil o la enfermedad de Scheuermann lumbar, a veces se confunde con la enfermedad de Scheuermann original. En esta condición, las personas experimentan un inicio juvenil de dolor de espalda en la columna lumbar o lumbar. Esta condición es muy diferente y los enfoques de tratamiento también son diferentes.