El abeto, género Picea, es un árbol de hoja perenne común que crece en los climas del norte. Originario del continente norteamericano, hay 35 tipos diferentes de abetos en todo el mundo. Estos árboles prefieren los climas estacionales frescos y los suelos ácidos de los bosques boreales y los biomas templados de la tierra, aunque algunos abetos raros se han adaptado a las regiones más cálidas del noroeste de México y las regiones centrales de Japón. Los nombres científicos de los abetos individuales están asociados con su nombre de género latinizado, Picea, y el nombre de la especie en griego. Por ejemplo, Picea likiangensis es el nombre científico del abeto Likiang que crece en el suroeste de China.
La mayoría de los abetos se llaman así por la región en la que crecen. Picea abies, o abeto de Noruega, crece abundantemente en el norte de Europa. La Picea ocovata, o abeto siberiano, soporta uno de los climas más duros del mundo, en la periferia norte de Siberia. El abeto azul, comúnmente llamado abeto de Colorado, o Picea pungens, puebla las regiones densamente boscosas de las Montañas Rocosas en América del Norte. Los abetos crecen en todo el mundo, incluidos Taiwán, Birmania, Canadá, Corea, Serbia, en el Himalaya y en las montañas del Cáucaso de Turquía.
A pesar de la gran variedad de especies, todos los diferentes tipos de abetos tienen varias características en común. Todas son gimnospermas, que se reproducen a través de la formación y el desarrollo de semillas de abeto dentro de los conos. Todos producen agujas cortas y rígidas dentro de una forma piramidal o cónica compacta. Todos los tipos de abeto prefieren pleno sol, temperaturas frescas y suelo húmedo. Crecerán en suelos arcillosos pesados, pero no pueden tolerar climas áridos o una fuerte contaminación.
Los jardineros aprecian el fácil cuidado y el bajo mantenimiento de los abetos. La plantación de abeto requiere poca preparación del suelo, pero los árboles requieren un gran espacio para crecer. La mayoría de los árboles alcanzan alturas de 60 pies (18 m), aunque algunos tipos de abeto pueden alcanzar solo la mitad de esa altura. Las variedades enanas son las mejores para el jardín pequeño. Cuidar todo tipo de abetos es fácil, ya que requiere poco más que podas y riego ocasionales durante las estaciones secas.
Los abetos se plantan por su agradable forma piramidal y su longevidad. Plantados en hileras o grupos, los árboles proporcionan una excelente protección contra los vientos fríos del norte. Su color de un año le da un atractivo visual al ambiente gris y sombrío del invierno. Investigadores de Suecia descubrieron un antiguo abeto de Noruega que se estima tiene más de 9,000 años. El abeto de crecimiento lento tiene un atractivo hábito simétrico y cónico y es una opción popular para los árboles de Navidad.