Los cambios cerebrales no es un término técnico con una referencia específica. Como tal, puede referirse a cambios negativos en el cerebro como atrofia, demencia, accidentes cerebrovasculares, convulsiones y tumores y todos los efectos que causan. Sin embargo, también puede referirse a cambios positivos en el cerebro, como el aprendizaje, la formación de recuerdos y el desarrollo normal.
Los cambios cerebrales positivos son parte del desarrollo normal de los seres humanos. Aunque la placa neural, el primer paso en la formación neural y cerebral, ocurre en el día 16 del desarrollo de un embrión, el cerebro no alcanza su peso máximo hasta alrededor de los 19-21 años. Durante ese tiempo, el cambio continúa.
Además del desarrollo físico normal del cerebro, se producen otros cambios positivos. El término neuroplasticidad captura el hecho de que aprender y recordar resulta en cambios físicos en el cerebro. Pueden formarse nuevas vías neuronales y pueden formarse sinapsis adicionales entre neuronas. Es decir, aprender y formar recuerdos provoca cambios físicos en el cerebro.
Los cambios cerebrales negativos pueden ser el resultado del envejecimiento, lesiones o enfermedades. El envejecimiento provoca la poda sináptica, la eliminación de conexiones sinápticas más débiles y la muerte de neuronas que no participan en la recepción o transmisión de información. La neuroinflamación también se asocia con el envejecimiento, independientemente de la enfermedad, pero también es un cambio cerebral fisiológico que está vinculado a problemas neurológicos específicos, como apoplejía, esclerosis múltiple, meningitis y traumatismo cerebral.
La demencia, que puede ser causada por diferentes factores, como la enfermedad de Alzheimer, Parkinson / cuerpos de Lew, accidente cerebrovascular, traumatismo craneoencefálico, esclerosis múltiple, alcoholismo, sífilis, neuroSIDA, hipotiroidismo crónico, enfermedad de Huntington o deficiencia de vitamina B12, está estrechamente relacionada vinculado a la enfermedad degenerativa del cerebro. Esto se caracteriza por una serie de cambios cerebrales, como placas de beta-amiloide, ovillos neurofibrilares y atrofia cerebral en la mayoría de las personas. En enero de 2009, un nuevo estudio mostró que los cerebros de las personas que tienen diabetes y desarrollan demencia como el Alzheimer difieren de los de las personas sin diabetes que desarrollan Alzheimer. En lugar de las placas de beta-amiloide, las personas con diabetes mostraban lesión de las arteriolas e inflamación del tejido nervioso.
Otros cambios cerebrales negativos son el resultado de la adicción, que provoca cambios en la química cerebral. El trastorno de estrés postraumático (TEPT) y la depresión también crean cambios en la química cerebral. La capacidad de afectar la química del cerebro también se utiliza con buenos resultados en productos farmacéuticos que tratan estos tres trastornos.
Debido a que la estructura cerebral está correlacionada con la función cerebral, las lesiones en partes específicas de la cabeza pueden resultar en cambios cerebrales muy específicos que resultan en déficits funcionales cerebrales muy específicos. Por ejemplo, el daño al lóbulo temporal izquierdo puede resultar en afasia (pérdida de la capacidad de expresar o comprender el lenguaje hablado y / o escrito) mientras que el daño al lóbulo parietal izquierdo puede resultar en apraxia (pérdida de la capacidad de secuenciar los movimientos en una tarea) .