Por lo general, hay tres tipos de dietas de carbohidratos: aquellas que incluyen cantidades bajas, moderadas y altas de este componente de la dieta. Los carbohidratos saludables o los granos integrales también se pueden consumir como parte de un plan de alimentación saludable. Las dietas de carbohidratos también se pueden usar para perder peso o controlar la glucosa de los diabéticos.
Las dietas bajas en carbohidratos son ampliamente reconocidas como planes de pérdida de peso. El creador de la dieta estadounidense, el Dr. Robert Atkins, creó su clásica dieta baja en carbohidratos en 1972. Este plan se hizo popular con la publicación de su libro, Dr. Atkins ‘Diet Revolution.
El libro incluía instrucciones paso a paso sobre cómo reducir la ingesta de carbohidratos para forzar al cuerpo a la cetosis. Este es un estado de metabolización energética en el que la grasa almacenada se usa para obtener energía en ausencia de carbohidratos. La investigación ha demostrado que los planes bajos en carbohidratos son seguros durante períodos a largo plazo, contrario a las opiniones de muchos médicos desde el inicio del plan de dieta de Atkins.
Las dietas moderadas en carbohidratos tienden a seguir muchas de las mismas reglas que las bajas, con una ingesta de carbohidratos ligeramente más alta. Según la revolución de la dieta del Dr. Atkins, los lectores que tienen menos libras que perder pueden reducir la ingesta de carbohidratos a un nivel moderado, entre 60 y 100 gramos por día. Seguir este tipo de plan puede resultar en pérdida de peso o mantenimiento.
Los culturistas y los profesionales del fitness suelen seguir dietas altas en carbohidratos en días seleccionados. Las dietas cetogénicas, o los planes bajos en carbohidratos, se siguen comúnmente durante un cierto número de días por semana para aumentar la pérdida de grasa y ahorrar músculo magro. Sin embargo, las dietas bajas en carbohidratos generalmente no pueden soportar la quema de altas calorías asociada con largos entrenamientos y levantamiento de pesas de alta intensidad. Por lo tanto, los días de dieta alta en carbohidratos se utilizan para suministrar la energía necesaria a los músculos, para el crecimiento y el rejuvenecimiento.
Algunos planes bajos en carbohidratos, como la dieta South Beach, han reescrito las pautas de dieta para apoyar la ingesta moderada de una lista de carbohidratos saludables. Los alimentos integrales, o los preparados con trigo integral u otros granos, se pueden encontrar en dichas listas de alimentos. Estos granos no se procesan para eliminar las capas externas altas en fibra y, por lo tanto, suministran fibra soluble e insoluble al cuerpo.
Los diabéticos pueden optar por seguir planes de carbohidratos bajos, moderados o saludables para controlar los niveles de azúcar en la sangre. Los carbohidratos son azúcares y, como tales, pueden causar picos en la glucosa en sangre. Los diabéticos que siguen menús reducidos de carbohidratos pueden elegir carbohidratos de digestión lenta o planes de comidas con menos carbohidratos distribuidos durante el día. Este último método puede permitir un mejor control de las cantidades de azúcar en la sangre.