Cananga se refiere comúnmente al aceite de cananga, un aceite esencial derivado de las flores del árbol Cananga, que es nativo de Asia. El aceite se usa como remedio herbal y como aceite de aromaterapia y tiene un aroma dulce, floral y ligeramente amaderado. En aromaterapia, a este aceite se le atribuyen varias propiedades beneficiosas, como ser un antidepresivo, un sedante, un afrodisíaco y capaz de estimular el sistema circulatorio. Como remedio herbal casero, el aceite de cananga se usa para diversos fines, como el tratamiento de la caspa, las picaduras de insectos y las heridas. Siempre se usa por vía tópica, lo que significa que se aplica externamente, sobre la piel o el cabello.
En aromaterapia, se cree que los aceites esenciales tienen propiedades terapéuticas beneficiosas, tanto por su aroma como por su efecto en el cuerpo cuando son aplicados y absorbidos por la piel. Cananga se usa comúnmente para agregar fragancia a varios productos de aromaterapia, como aceites de masaje, lociones corporales, aerosoles perfumados, cremas faciales y champús. Los aromaterapeutas recomiendan este aceite para mejorar la circulación, eliminar toxinas, tratar la presión arterial alta y el insomnio, y para aliviar la ansiedad y el estrés. Como remedio herbal casero, este aceite se usa a menudo por sus diversas propiedades calmantes e hidratantes y como tratamiento para la piel y el cabello grasos, las puntas abiertas y el cuero cabelludo con picazón. También se usa para tratar heridas y algunas enfermedades de la piel debido a sus supuestas propiedades antisépticas y antibacterianas.
El árbol Cananga es un árbol de jardín común en países como Indonesia, Malasia y Filipinas y también se cultiva específicamente para cosechar las flores. La destilación al vapor se usa para extraer el aceite de color amarillo claro a ámbar de las flores. El aceite de Cananga no es tóxico y generalmente no es irritante, pero como con todos los aceites esenciales, el uso excesivo puede causar náuseas y dolores de cabeza. La irritación de la piel puede ocurrir después de aplicar el aceite sobre la piel, y si esto sucede, es aconsejable limpiar el área afectada con aceite vegetal regular. Este aceite no es una sustancia médicamente aprobada, y su uso para diversos fines terapéuticos y medicinales no se basa en investigaciones científicas.
Las mujeres embarazadas deben consultar con su médico antes de usar este aceite. Como todos los aceites esenciales, debe almacenarse lejos del calor y la luz solar en una botella de vidrio coloreada. Debe mantenerse fuera del alcance de los niños y no aplicarse cerca de los ojos o los genitales. El aceite de Cananga no está destinado a ser ingerido, sino que es solo para uso externo.