Los entrenamientos de tonificación efectivos siempre incluirán una combinación de ejercicios de construcción muscular y ejercicios cardiovasculares. Los entrenamientos de tonificación deben apuntar a desarrollar músculo mientras se aumenta el metabolismo, porque este aumento dará como resultado una pérdida de grasa. Por esta razón, los ejercicios compuestos con un número moderado de repeticiones suelen ser la mejor manera de tonificar el cuerpo. Las altas repeticiones de un ejercicio con poca resistencia no son la forma más efectiva de tonificar, ni aislar un área específica del cuerpo, como los músculos abdominales, es una forma efectiva de tonificar esa parte del cuerpo.
La mayoría de las rutinas de ejercicios de tonificación deberían requerir entre ocho y 12 repeticiones para cada ejercicio. Hacer más repeticiones no es beneficioso durante los entrenamientos de tonificación porque, para completar todas las repeticiones, el atleta probablemente tendrá que reducir la cantidad de peso que levanta. Esta menor cantidad de peso limitará la cantidad de músculo que desarrolla el ejercicio. Hacer menos repeticiones con mayor peso hará que el cuerpo desarrolle más músculo, que es un componente clave de la tonificación.
El otro componente clave para los entrenamientos de tonificación efectivos es reducir la grasa corporal. Los músculos no se vuelven más duros o más blandos con el ejercicio, solo se hacen más grandes. La razón por la que una parte del cuerpo se vuelve flácida es porque hay más grasa y menos músculo. Entonces, para combatir esta flacidez, un atleta debe reducir su cantidad de grasa corporal. Desarrollar músculo ayudará a lograr esto, porque tener más músculo aumentará el metabolismo general del cuerpo, incluso cuando el cuerpo está en reposo.
Esta es también la razón por la que es efectivo realizar ejercicios compuestos, como sentadillas, peso muerto y press de banca, en lugar de ejercicios de aislamiento. Aislar un músculo ayudará a que ese músculo crezca, lo que proporcionará algunos beneficios tonificantes, pero no quemará grasa en el área tan efectivamente como lo haría un ejercicio compuesto. Trabajar una sola área del cuerpo, como los músculos abdominales, no hace nada para atacar la grasa en esa área particular del cuerpo: la pérdida de grasa ocurre en todo el cuerpo, independientemente de qué parte del cuerpo esté realizando el trabajo. Por esta razón, los ejercicios que se dirigen a múltiples grupos musculares son mejores para tonificar los entrenamientos, porque trabajan más músculos y aumentan el metabolismo mucho más que los ejercicios de aislamiento.
También es necesario incluir ejercicio cardiovascular en cualquier rutina de ejercicios de tonificación. Los ejercicios cardiovasculares hacen poco para desarrollar tejido muscular, pero queman grasa, lo que ayudará a tonificar todo el cuerpo. Además, al aumentar la salud cardiovascular, un atleta estará en mejores condiciones para realizar los levantamientos compuestos que son un componente vital de los entrenamientos tonificantes.