Las erupciones suelen ser los primeros síntomas de una enfermedad de transmisión sexual (ETS). Las ETS más comunes causan dolor, secreción y picazón, junto con enrojecimiento y llagas. Los médicos usan varias pruebas para diagnosticarlos, incluida la observación visual de erupciones por ETS, análisis de orina y muestras de sangre.
Una de las erupciones de ETS más obvias es causada por la sífilis. La enfermedad comienza primero con un chancro, una llaga indolora que desaparece sin tratamiento, que generalmente se encuentra en los genitales. Luego aparece una erupción con manchas y puede hacerlo en cualquier parte del cuerpo. Las palmas de las manos y las plantas de los pies son lugares comunes para encontrarlo. La sífilis se cura fácilmente con penicilina, pero si no se trata, eventualmente causará enfermedades cardíacas, ceguera y demencia.
Las erupciones de ETS con ampollas y llagas dolorosas pueden ser herpes genital. El virus del herpes simple II es similar al que causa el herpes labial y la erupción es comparable. Puede producirse fiebre y fatiga durante un brote. La infección inicial a menudo causa los síntomas más graves. El virus está activo incluso cuando las llagas no están presentes, lo que hace que la enfermedad sea extremadamente contagiosa.
Las verrugas genitales causan erupciones desagradables. Aparecen crecimientos rosados y suaves en el pene o el ano, y tanto alrededor como en la vagina. Son causadas por el virus del papiloma humano (VPH), algunas cepas del cual pueden provocar cáncer de cuello uterino en las mujeres. Existe una vacuna para este virus y se recomienda para mujeres de 9 a 26 años. Los hombres del mismo grupo de edad pueden tomar una variante que los proteja contra las verrugas genitales.
La sarna no es una ETS, pero a menudo se confunde con una erupción causada por una ETS. Es el resultado de una infección por un ácaro que se esconde debajo de la piel, lo que provoca una picazón intensa, enrojecimiento y líneas en la piel que se asemejan a las marcas de lápiz. El ácaro se transmite a través del contacto personal cercano, incluido el sexo. Rascarse puede romper la piel y pueden aparecer llagas. La infección se trata con cremas y toda la ropa de cama y la ropa deben lavarse con agua caliente para matar los ácaros.
La presencia de erupciones por ETS indica la necesidad de pruebas para determinar qué enfermedad puede estar presente. El diagnóstico de una ETS se puede hacer mediante análisis de sangre u orina y, en algunos casos, se toma un hisopo de las áreas afectadas. Las pruebas de VPH y clamidia se realizan mediante una muestra directa de células del cuello uterino en mujeres. Se pueden realizar al mismo tiempo que una prueba de Papanicolaou durante un examen pélvico anual.