Las escaleras de pontón son escaleras conectadas a botes de pontones que permiten a las personas subir y salir del agua con relativa facilidad. Por lo general, son necesarios porque las cubiertas de los pontones a menudo están a varios pies por encima del agua, por lo que puede ser difícil abordar desde el agua. Dichas escaleras vienen en una amplia variedad de formas y tamaños diferentes y se pueden unir al costado del pontón en varios lugares diferentes. Algunos están destinados a estar unidos permanentemente a un bote, mientras que otros están destinados a estar unidos solo cuando uno quiere bajarse del bote y meterse en el agua.
Hay varios lugares en la cubierta de un bote de pontones que pueden facilitar una escalera de pontón. La mayoría de los botes de pontones tienen puertas a ambos lados que permiten a los pasajeros subir del bote a un muelle. Dichas puertas se pueden abrir para proporcionar espacio para las escaleras de pontones, lo que permite a los pasajeros subir y bajar del agua. Muchos barcos de pontones tienen espacios en la parte delantera y trasera que no están cerrados ni bloqueados por los asientos, y las escaleras de pontones también se pueden instalar en estos espacios.
Las escaleras de pontones se pueden montar a los lados, en la parte delantera o trasera de un bote de pontones a través de una variedad de diferentes medios permanentes y temporales. Las escaleras permanentes a menudo se montan en una junta de alguna forma que permite que la escalera se pliegue sobre o debajo de la cubierta cuando la embarcación está en movimiento. Una escalera de pontón temporal, por otro lado, está diseñada para sujetarse y desconectarse fácilmente de la misma ubicación en el bote. Cuando el bote está en movimiento, la escalera se puede mantener en la cubierta del bote, y cuando nadie tiene la intención de abandonar el bote, se puede dejar en la orilla. Aquellos que usan sus botes principalmente para nadar tienden a preferir escaleras permanentes, mientras que aquellos que mayormente toman paseos en botes o que tienen botes con poco espacio a menudo prefieren escaleras temporales.
Algunas escaleras de pontones son verticales con peldaños estrechos, que proporcionan solo el mínimo necesario para entrar y salir del agua. Algunos están angulados y pueden tener seis o más peldaños anchos que se parecen más a escalones. Las escaleras pequeñas, aunque generalmente son menos costosas y más eficientes en cuanto al espacio, tienden a ser difíciles de usar para las personas con problemas de movilidad o discapacidades físicas. Las escaleras de pontones más grandes con escalones anchos, por otro lado, tienden a ser un poco más difíciles de subir que las escaleras normales.