Un camión satelital es un camión real o un vehículo similar, que incluye sistemas más pequeños basados en camionetas o diseños de remolques semirrectorados modificados más grandes, capaces de establecer un enlace directo a satélites de comunicaciones. De este modo, pasa por alto los sistemas tradicionales de Internet por teléfono y por cable y es una plataforma de comunicaciones móviles esencial utilizada por las estaciones de televisión para informar desde la escena de eventos deportivos en vivo y otras actividades de interés periodístico. Los servicios gubernamentales de emergencia también pueden usarlos para informar información de seguridad en tiempos de crisis o para coordinar servicios policiales, de bomberos y médicos.
Los camiones que usan transmisión satelital en los Estados Unidos pueden utilizar dos bandas de frecuencia, conocidas como banda C y banda Ku. El equipo de camión satelital de banda C es el primero de los dos sistemas, y requiere camiones más pesados en el rango de 10,000–26,000 libras (4,536-11,340 kilogramos). A menudo se los conoce en la industria como una Estación Terrena Transportable (TES) y se transmiten en un rango de 5.7–6.5 gigahercios.
Los camiones que usan frecuencias de banda Ku generalmente operan en rangos más altos de 10.95-14.5 gigahercios y se usaron por primera vez en Canadá, con la tecnología que migró a los EE. UU. En 1983. Tienden a ser más avanzados y compactos que la banda C, y los vehículos utilizados para ellos son tan pequeños como un vehículo utilitario deportivo (SUV) de tamaño mediano o una camioneta. Los camiones que utilizan transmisiones en banda Ku pueden tener problemas de transmisión irregulares en las tormentas, conocidas como «desvanecimiento por lluvia» en la industria, y, por esta razón, el modelo de camión satelital C-Band, aunque es más costoso y difícil de manejar, todavía se usa para exteriores eventos deportivos como golf, automovilismo y carreras de caballos.
Las transmisiones remotas a menudo son para eventos de alto perfil cuando las estaciones de televisión no pueden permitirse perder una señal durante el evento que puede tener millones de dólares publicitarios en ingresos vinculados. Cuando el cable de fibra óptica está disponible, un camión satelital lo utilizará como una ruta de transmisión alternativa y como una alimentación segura después del evento. Sin embargo, el cable de fibra óptica a menudo no tiene la capacidad de transmitir señales de alta definición, y las estaciones recurren al camión satelital de banda C donde se esperan estos nuevos estándares.
Tanto los tipos de camiones con banda Ku como con banda C tienen ventajas entre sí que continuarán promoviendo sus dos usos. Otra ventaja de la Banda C más antigua es que comprar tiempo de enlace ascendente por satélite cuesta aproximadamente la mitad que la banda Ku. Las organizaciones que tienen más de un camión satelital en la escena o en lugares remotos durante las tormentas también usan otra forma de tecnología satelital para rastrearlos, que se ha generalizado en muchos otros vehículos, el sistema de posicionamiento global (GPS).