Un afro es un peinado que a menudo es más fácil de lograr en personas de ascendencia africana. Es una forma natural de llevar el cabello que permite que los rizos cortos y apretados rodeen la cabeza como una nube de cabello. Un afro puede ser relativamente pequeño o muy grande dependiendo de la longitud del cabello. El look fue una respuesta reaccionaria en las décadas de 1960 y 1970 para mujeres y hombres negros que rechazaban la necesidad de lucir “blancos” y aplicar una plancha de pelo para lograr un cabello parecido al caucásico.
Cualquiera que tenga el cabello muy rizado será más capaz de lograr un afro mejor que una persona con el pelo liso. Algunas personas pueden lograr suficiente rizo con un permanente para lograr el estilo.
Después de que el cabello esté bien trenzado, se esponja con un peine o pico especial de dientes anchos. Esto elimina parte del rizo, lo que hace que el cabello quede casi recto desde la cabeza. En general, el efecto significa que el cabello se esponja por todas partes. Algunos han comparado el look afro con un casco natural, ya que parece haber poco espacio entre cada cabello.
A medida que el cabello se alarga, debe quedar muy rizado para lograr el aspecto. Algunas personas han lucido Afros notablemente enormes al dejarse crecer el cabello bastante largo. Jimi Hendrix, guitarrista fallecido, era conocido por este look. Diana Ross también tuvo un afro impresionante durante la década de 1970.
El afro se hizo aún más popular con la llegada de la discoteca. Como cualquier otro estilo de moda, el look se hizo más grande debido a las exigencias de la moda. Luego se saturó, con comediantes vistiendo unos extremadamente grandes. Abundaban las bromas sobre atravesar puertas y meterse en autos mientras lucía un afro.
En general, estos chistes no eran una aventura con los negros ni tenían la intención de tener motivaciones raciales. De hecho, muchos de los comediantes que se burlan del estilo han sido negros. En 2005, la moda volvió a la década de 1970 en busca de inspiración en la ropa y los peinados, y la gente volvió a lucir unos modestos Afros. Además, el peinado de Farrah Fawcett volvió a visitar el mundo de la moda, y los jeans de campana estaban una vez más «de moda».
Aunque la mayoría de la gente ya no usa el afro, incluso después de las últimas tendencias de la moda, es seguro que regresará de vez en cuando, ya que la moda recrea el «look» de varias épocas.