El término «toque de Midas» se utiliza para referirse a la capacidad de hacer cualquier cosa potencialmente rentable, lo que permite a las personas hacer y administrar grandes cantidades de dinero. La gente a menudo lo usa con envidia, declarando que alguien tiene una habilidad casi mágica que le permite tener éxito donde otros fallan. De hecho, la mayoría de las personas con tales habilidades trabajan muy duro para ellos y es posible que hayan sufrido una buena cantidad de fracasos antes de desarrollar su agudo sentido empresarial.
El nombre de este término proviene de un legendario rey griego. Midas realmente existió, como muestra una amplia evidencia histórica, aunque es poco probable que realmente pudiera convertir las cosas en oro simplemente tocándolas. El deseo de poder convertir las cosas en oro es antiguo; toda la disciplina de la alquimia se fundó en torno a la idea de que teóricamente era posible «transmutar» varios metales básicos en oro, por ejemplo, y el deseo por el oro de una forma u otra persiste en muchas sociedades humanas modernas.
Según la leyenda, cuando Dionisio se acercó a Midas y le ofreció alguna bendición, el rey solicitó la capacidad de convertir las cosas en oro. Dioniso lo hizo debidamente, y al principio el rey estaba encantado con el hecho de que todo lo que tocaba se convertía en oro. Sin embargo, la bendición rápidamente resultó ser una maldición, ya que se encontró muriendo de hambre porque la comida y la bebida que tocó también se convirtieron en oro, y en algunas versiones de la historia, también convirtió a su propia hija en una estatua.
Midas regresó con Dionisio y le suplicó que revocara el regalo. El rey fue informado de que podía bañarse en un río en particular para deshacerse de su toque mágico, lo cual hizo debidamente. En muchas historias, continúa aborreciendo la riqueza y lleva una vida de ascetismo extremo. La fábula original sobre el toque de Midas fue probablemente un cuento con moraleja sobre la codicia, señalando que la codicia puede tragarse todo lo que amas, dejándote sin felicidad.
En el mundo moderno, se puede decir que cualquiera que lo haga notablemente bien, especialmente en un campo desafiante como el mercado de valores, tiene un toque de Midas. Si bien se trata de un toque de envidia, el término también se usa con una nota de precaución; cuando alguien tiene esta habilidad, la gente puede preguntarse cómo llegó allí y si la felicidad ha llegado con la riqueza.