Los salarios mínimos y el trabajo infantil son dos áreas de la ley de contratación que están más estrictamente reguladas y aplicadas en los países industrializados que en otros lugares. Las democracias también tienden a tener leyes contra la discriminación, que impiden que los empleadores tomen decisiones basadas en ciertos criterios. Estos mismos gobiernos comúnmente imponen regulaciones que requieren que los empleadores establezcan criterios para ciertos puestos. En algunos casos, la ley de contratación incluso regula las verificaciones de antecedentes previas al empleo.
La ley de contratación varía según la jurisdicción. En algunos lugares, hay muchas más regulaciones que en otros. Por ejemplo, un país industrializado puede tener un salario mínimo, pero un país del tercer mundo puede no tenerlo. Las leyes de salario mínimo impiden que los empleadores contraten personas para trabajar por menos de una tarifa específica y se utilizan para evitar que las empresas exploten la necesidad de empleo de las personas.
Otra diferencia entre las naciones industrializadas y subdesarrolladas es la prevalencia de la ley de contratación para proteger a los niños. Las naciones industrializadas generalmente tienen regulaciones muy estrictas con respecto a los tipos de trabajo para los que se puede contratar a menores. También puede haber restricciones en los períodos del día en que son contratados para trabajar. Estas leyes generalmente tienen como objetivo garantizar que las oportunidades educativas no se vean comprometidas para el trabajo.
La imposición de restricciones adicionales sobre quién es contratado para qué tipo de puesto puede estar regulado por la ley de contratación. Las empresas generalmente tienen una gran libertad para elegir los criterios que determinan a los mejores candidatos para los puestos disponibles. En algunos casos, esa libertad está limitada por leyes que pueden requerir ciertos tipos de educación para las personas que ocupan ciertos puestos, o puede impedir que las personas con antecedentes particulares ocupen ciertos puestos. Por ejemplo, la ley de contratación puede prohibir que un delincuente sexual trabaje en cualquier tipo de instalación educativa.
Las leyes contra la discriminación también limitan la capacidad de un empleador para desarrollar criterios para tomar decisiones de contratación. Se trata de normas que impiden que los empleadores ofrezcan o nieguen un empleo por motivos como la religión y la homosexualidad. Muchos de los factores que se consideran discriminatorios son cosas que no se pueden cambiar, como la discapacidad, la raza y el origen étnico. Las regulaciones sobre discriminación también tienden a impedir que las empresas desarrollen políticas o asignen puestos en función de tales características. Bajo estas leyes, por ejemplo, una empresa no puede decir que todos los afroamericanos contratados deben limitarse a puestos en la sala de correo.
La ley de contratación puede prohibir que los empleadores requieran que las personas se sometan a una prueba de detector de mentiras como condición para el empleo. Algunas jurisdicciones permiten la prueba del detector de mentiras a una escala limitada. Sin embargo, cuando está permitido, las circunstancias pueden estar estrictamente definidas por la ley.
A los empleadores a menudo se les permite realizar verificaciones de antecedentes de los solicitantes antes de ofrecerles puestos, pero la ley de contratación puede determinar cómo se hace. Puede requerir que los solicitantes sean informados de que se tomarán estas medidas y que firmen comunicados para ciertos tipos de información. La ley también puede limitar el tipo de información que se puede buscar.