Si bien existen muchos modelos de enseñanza, algunos básicos son la instrucción directa, la conferencia, el aprendizaje cooperativo, el aprendizaje basado en la investigación, el aprendizaje basado en seminarios y en proyectos. Los modelos de enseñanza son métodos de enseñanza o filosofías subyacentes que guían los métodos de enseñanza. Los maestros efectivos integrarán diferentes modelos y métodos de enseñanza dependiendo de los estudiantes que están enseñando y las necesidades y estilos de aprendizaje de esos estudiantes.
Un modelo de enseñanza se denomina instrucción directa. En la instrucción directa, el profesor es la persona encargada de presentar los objetivos e información de la lección a los estudiantes a través de una clase magistral o mediante presentación multimedia. Después de presentar el material, el profesor dará a los alumnos prácticas guiadas para que puedan trabajar con la ayuda del profesor. A continuación, el maestro les dará a los estudiantes la práctica independiente de los objetivos de la lección, que pueden ser tareas o una actividad en clase. Finalmente, el profesor pondrá a prueba a los estudiantes para comprobar que han dominado los objetivos de la lección.
Otro método de enseñanza es la conferencia, que se utiliza a menudo en las aulas universitarias. En el método de lectura, el educador presenta verbalmente información y ejemplos, a veces junto con una presentación visual. No hay necesariamente mucha interacción con los estudiantes. Por lo general, tampoco se hace mucho hincapié en la práctica y el uso práctico de la información, excepto cuando el estudiante tiene que recitar la información en una prueba.
El aprendizaje cooperativo es otro método que se utiliza a veces. Con este modelo de enseñanza, los estudiantes trabajan en un entorno grupal donde cada miembro tiene una tarea o función diferente. Todos los estudiantes tienen que trabajar juntos para encontrar la respuesta o crear los productos o el proyecto que se les requiere. A menudo, después de que todos los grupos hayan terminado, se requerirá que cada grupo presente sus hallazgos frente a los otros grupos y al maestro. Este método funciona bien en todas las áreas temáticas.
El aprendizaje basado en la investigación es un modelo de enseñanza que funciona especialmente bien en las clases de matemáticas y ciencias. En el aprendizaje basado en la indagación, el docente presenta un problema o un rompecabezas que los estudiantes deben resolver en base a la información previa que han aprendido. En este método, que se puede utilizar con estudiantes individuales o con estudiantes que trabajan en grupos, los estudiantes crean una hipótesis utilizando los datos que se les han proporcionado. Luego, recopilan información relevante y extraen sus conclusiones, que podrían presentar a la clase. Este método de enseñanza presenta a los alumnos tareas auténticas y atractivas que son muy motivadoras.
Otro método de enseñanza se conoce como investigación socrática o método de seminario. Una vez que todos los alumnos han leído un texto común, el profesor utiliza preguntas para que los alumnos analicen, evalúen y sinteticen el material, así como sus propias creencias y pensamientos relacionados con él. Los modelos de enseñanza como este se basan en preguntas de pensamiento de nivel superior, que se utilizan para estimular el pensamiento de los estudiantes. El maestro no actúa como presentador principal del material, aunque hace preguntas y hace que los estudiantes respalden sus respuestas. Los estudiantes pueden hacerse preguntas aclaratorias entre sí también en el método de seminario.