Un eufemismo es una palabra o frase que se usa para enmascarar un concepto grosero u ofensivo. Estas figuras retóricas proporcionan una técnica para evitar tabúes siendo educado. Muchos eufemismos son tan comunes que ni siquiera los reconocemos como tales. Quizás la mejor manera de aprender sobre eufemismos es investigar algunos ejemplos ingeniosos:
Estamos sufriendo muchas bajas (muchos soldados están muriendo)
Hay un atasco en el río (estreñimiento)
Reducción de personal, reducción de tamaño o despido (deshacerse de los empleados)
Rezar al altar de porcelana (vomitar en el baño)
Si me pasa algo (si muero)
Trabajador de saneamiento (recolector de basura)
Aterrizaje no planeado (accidente de avión)
Mal de mer (mareo)
Por lo general, se incluyen en una de las siguientes categorías:
Abreviaturas: BO (olor corporal), WC (inodoro)
Palabras extranjeras: faux (falso) o faux pas (error tonto)
Abstracciones: antes de irme (antes de morir)
Indirecciones: trasero, innombrables
Palabras más largas: flatulencia, transpiración, discapacidad mental.
Términos técnicos: glúteo mayor
Mala pronunciación: maldición, dispara
El cacfemismo o disfemismo son los opuestos del eufemismo. Un disfemismo es un sustituto ofensivo de algo inofensivo. Pensemos, por ejemplo, en una persona perezosa que mira televisión; puede eufemizar su comportamiento diciendo que se está «recuperando del trabajo». Un disfemismo correlacionado, o un sustituto insultante, sería «teleadicto».