Hay tres categorías básicas de motocicletas callejeras: bicicletas de vestir o de turismo, cruceros y bicicletas deportivas. Aunque algunos diseños de bicicletas tienden a cerrar las brechas entre estas categorías, la mayoría de las motocicletas se dividen fácilmente en uno de los tres grupos.
Las motocicletas de vestido completo se llaman así debido a su equipo adicional para hacer que los viajes largos o las giras sean más convenientes. Tienen baúles rígidos a ambos lados del guardabarros trasero, carenados completos, parabrisas y un tablero de instrumentos. También suelen incluir equipos de audio en el tablero, que a menudo incluyen GPS. El asiento del pasajero en una bicicleta de turismo tiene un respaldo alto redondeado con reposabrazos. Estas bicicletas pesadas tienen suspensión avanzada y soportes de goma para motor que suavizan la carretera y hacen que los viajes largos sean un placer. El Road King de Harley Davidson y el Gold Wing de Honda son dos ejemplos de motocicletas completas.
Aunque las bicicletas de turismo son hermosas, las motocicletas más estrechamente asociadas con la legendaria imagen del motorista son las cruceras, que incluyen helicópteros personalizados. Un helicóptero tiene un marco «picado» con la horquilla delantera extendida y rastrillada más allá del crucero estándar. Las motos chopper, diseñadas por Dennis Hopper y Peter Fonda en Easy Rider de 1969, están diseñadas principalmente para el placer hedonista en lugar de los viajes de larga distancia. La postura asumida en estas motocicletas, con sus asientos reclinables y controles de pie delanteros, se presta para relajarse y tomarse su tiempo, con mucha actitud cabalgando hacia adelante. Los Choppers están de moda una vez más, incluso disfrutan del éxito de un programa de televisión, Orange Country Choppers, que presenta nuevas motocicletas personalizadas que se construyen cada semana desde el encuadre.
Los cruceros y los helicópteros son sinónimo de genialidad y prácticamente todos los fabricantes japoneses han invertido en la leyenda iniciada por Harley Davidson con sus propios cruceros. Shadow Aero de Honda, Vulcan de Kawasaki y Volusia de Suzuki son algunos ejemplos.
Los cruceros y los helicópteros, especialmente las Harleys, también son las motocicletas personalizadas con mayor frecuencia. Muchos propietarios pueden invertir fácilmente más de US $ 30,000 para todo, desde cromo deslumbrante hasta motores personalizados y trabajos de pintura con aerógrafo. Harley Davidson Softails, Springers, Wide Glides, Shoveleads, Panheads y Knuckleheads son todos los cruceros clásicos.
Si el crucero no es tu estilo, pero las carreras sí, te interesarán las bicicletas deportivas, también llamadas cafe racers. Estas bicicletas tienen una postura sentada que coloca los pies del conductor debajo de él o ella, en lugar de hacerlo al frente. El conductor se inclina hacia adelante sobre el tanque de gasolina con cabeza y hombros para agarrar manubrios pequeños y rectos diseñados para giros rápidos y exigentes. Esta postura es perfecta para tomar curvas a altas velocidades, inclinar la bicicleta y mantener un control estricto. Las bicicletas deportivas son perfectas para jugar en las montañas, volar solos, sinuosos caminos rurales o incluso recorrer la ciudad. Sin embargo, no están diseñados para la comodidad en caminatas largas y constantes, donde la postura inclinada hacia adelante ejerce presión sobre la espalda baja. Las bicicletas deportivas vienen en una amplia gama de modelos y precios. El Honda Interceptor y el Ducati Supersport son dos ejemplos de bicicletas deportivas.
Las motocicletas todoterreno incluyen bicicletas de tierra diseñadas con cuadros altos y tubos de escape altos que no tocarán fondo. Estas motocicletas tienen neumáticos nudosos y carecen de equipo de calle o placas de matrícula. En su lugar, el Departamento de Vehículos Motorizados les emite calcomanías verdes anuales, lo que permite a los propietarios andar en parques todo terreno. Tienen motores de dos o cuatro tiempos y son ilegales en la calle.
Una bicicleta de cross híbrida, conocida como enduro, tiene un faro y placa de matrícula y es legal en la calle. Los neumáticos comunes se denominan neumáticos combinados y se parecen a neumáticos con nudos «opacos». Desafortunadamente, estos neumáticos no tienen mucha tracción en la calle o en la tierra. Los enduros no son tan populares como las motos de cross o las motocicletas callejeras, pero pueden ser útiles para quienes viven en áreas rurales o tierras de cultivo rodeadas de caminos de tierra.
Otras motocicletas todoterreno incluyen el ATV de cuatro ruedas (vehículo todo terreno) o el quad racer. Su predecesor de tres ruedas fue descontinuado en 1988.
En los EE. UU. Hay una ley de casco obligatoria para conducir motocicletas en la mayoría de los estados. En algunos estados, la ley depende de la edad o del seguro. Verifique las leyes locales antes de viajar para estar seguro.