El neuroma del pie se refiere a una masa que crece alrededor del nervio plantar en el pie como resultado de una compresión o irritación repetitiva a largo plazo. El tipo más común de neuroma del pie se llama neuroma de Morton, también conocido como neuroma intermetatarsiano, pie de Morton, dedo del pie de Morton o enfermedad de Morton. Esta condición debe distinguirse de la metatarsalgia simple, que presenta síntomas similares y también se localiza en la parte anterior del pie.
El nombre médico del neuroma de Morton es neuroma intermetatarsiano, refiriéndose al hecho de que generalmente ocurre entre el tercer y cuarto metatarsianos, o huesos de los dedos del pie. Sin embargo, el neuroma de Morton también puede desarrollarse en otras partes del pie. En esta afección del pie, la irritación o compresión repetidas del nervio plantar en el pie provoca hinchazón o engrosamiento del nervio y, finalmente, daño al nervio. La masa que crece entre los metatarsianos no es cancerosa pero puede causar dolor, entumecimiento, sensación de hormigueo o ardor, o la sensación de que un pequeño guijarro está alojado debajo de la bola del pie mientras uno camina o está de pie.
El neuroma de Morton a menudo ocurre en mujeres que con frecuencia usan tacones altos o zapatos con punteras estrechas, que ejercen una presión excesiva sobre los dedos. La afección también puede ser causada por actividades repetidas de alto impacto, como ejercicios aeróbicos, tenis o trotar. Las personas con mayor riesgo de desarrollar el neuroma de Morton incluyen a las personas con sobrepeso, las que tienen antecedentes de otros problemas en los pies y las que tienen artritis o gota.
El tratamiento para el neuroma del pie varía según la gravedad de los síntomas del individuo. El neuroma del pie de leve a moderado se puede tratar con una combinación de masaje con hielo en el hogar, el uso de dispositivos ortopédicos, la ingesta de ibuprofeno u otros medicamentos antiinflamatorios no esteroideos y la modificación de las actividades propias para aliviar los síntomas. Otras posibilidades de tratamiento para aliviar temporalmente los síntomas dolorosos incluyen la neuroablación criogénica, en la que se congelan las terminaciones nerviosas, y la inyección de cortisona o un anestésico local en el área dolorida. La cirugía se considera un tratamiento de último recurso porque normalmente produce entumecimiento permanente de uno o más dedos de los pies.
Aunque el neuroma del pie es común, otros tipos de neuroma pueden ocurrir en varias partes del cuerpo. El neuroma de Morton no debe confundirse con tipos de neuroma que no están relacionados con el pie. Estos incluyen el neuroma acústico, que es un tumor en el nervio que va del oído interno al cerebro, y la amputación o neuroma del «muñón», que ocurre cuando los nervios cortados de una extremidad amputada comienzan a crecer de manera anormal.