Las pasantías de conservación adoptan muchas formas, pero se pueden dividir ampliamente en pasantías de conservación cultural y natural. La conservación cultural a menudo implica asegurarse de que los sitios de valor histórico permanezcan bien conservados y que los artefactos asociados con estos sitios se almacenen o exhiban adecuadamente. Las pasantías de conservación natural, por otro lado, se relacionan con la preservación del medio ambiente y características naturales específicas. Dentro de estas dos amplias categorías hay una serie de subcategorías relacionadas con los muchos tipos diferentes de características que se pueden conservar, y las pasantías en sí mismas pueden centrarse en un solo aspecto de la conservación.
Entre las pasantías de conservación cultural, las que preservan sitios históricos son muy populares. Un sitio histórico a menudo implica muchas responsabilidades para los pasantes, desde mantener físicamente el sitio hasta guiar a los visitantes a su alrededor. En pasantías avanzadas de este tipo, los pasantes pueden aprender sobre conservación preventiva, preservación de materiales específicos como piedra o madera, o incluso cómo se logra la financiación para este tipo de proyectos. Dependiendo del sitio en cuestión, un pasante puede cumplir un rol muy específico o amplio.
Las pasantías de conservación natural a menudo se identifican en términos de qué tipo de característica natural se está preservando. Los pasantes pueden trabajar con poblaciones de animales, restaurando bosques o características geológicas. En muchos casos, las pasantías de este tipo implican una cantidad significativa de actividad física. Sin embargo, incluso las pasantías físicas más exigentes se complementan típicamente con un componente educativo que enseña los conceptos detrás del trabajo. El tipo de educación a la que el pasante tendrá acceso generalmente define la pasantía en sí.
A veces, es valioso pensar en las pasantías de conservación natural en términos del tipo de proyecto emprendido. Los proyectos que ayudan a mantener los parques nacionales en orden, por ejemplo, son muy diferentes a los que intentan crear armonía entre los agricultores locales y la vida silvestre residente. El país en el que se encuentra la pasantía también puede tener un efecto importante en los tipos de actividades que se llevan a cabo.
Además de las subcategorías de pasantías de conservación, también hay características de las pasantías en sí mismas que se pueden utilizar para dividir este tema en categorías. Hay, por ejemplo, pasantías remuneradas y no remuneradas disponibles, y estas pueden durar una variedad de duraciones. Los pasantes a menudo trabajan en una capacidad particular dentro de la organización y pueden estar involucrados específicamente con trabajo de oficina, trabajo político o incluso educación pública. Si bien la mayoría de programas de este tipo están dirigidos a personas que aún no son profesionales pero que han completado algún tipo de educación relacionada, también existen pasantías para estudiantes más jóvenes.