Un prólogo es una parte introductoria de una obra literaria. Algunos prólogos pueden comenzar dando al lector información de fondo que sea pertinente a la historia. Otros tipos, sin embargo, pueden brindarle al lector información futura, y la historia eventualmente conducirá a los eventos descritos en el prólogo. Un prólogo también puede estar escrito desde un punto de vista diferente al del resto de la historia.
Los escritores a veces utilizan prólogos para presentar una obra literaria. Todos los tipos de prólogos son típicamente similares a los cuentos, pero se relacionan con la historia más grande que sigue. Estos se encuentran comúnmente al comienzo de las novelas.
Los prólogos históricos son uno de los cuatro tipos principales de prólogos y, por lo general, brindan información de fondo sobre el escenario de una historia. Estos pueden usarse para describir eventos pasados recientes o distantes. Las historias que se desarrollan en un tiempo o lugar diferente pueden beneficiarse de este tipo de prólogos y, a menudo, se utilizan en novelas históricas o de ciencia ficción.
Otro de los tipos de prólogos más comunes que describen eventos pasados es el prólogo protagonista del pasado. Este tipo de prólogo describe un evento importante que le sucedió al protagonista en el pasado. Los escritores utilizan este tipo de prólogo para ayudar a los lectores a comprender por qué el protagonista es como es. Por ejemplo, si un escritor comienza una historia sobre un hombre con una sola pierna, lo más probable es que los lectores se confundan en cuanto a por qué solo tiene una pierna. En cambio, el escritor puede crear un breve prólogo que describa el accidente en el que el protagonista perdió la pierna.
Otros prólogos también pueden establecerse en el futuro, en lugar del pasado. Este tipo de prólogos suelen describir eventos que tienen lugar después de la trama principal de la historia. Los eventos descritos pueden suceder después de toda la historia o en algún lugar cerca de la mitad o al final de la historia. Los lectores suelen estar lo suficientemente intrigados como para seguir leyendo la historia y descubrir por qué sucedieron estos eventos.
Algunos prólogos también ofrecen un punto de vista diferente al resto de la historia. Estos pueden estar ambientados en el pasado o en el presente, pero deben ofrecer el punto de vista de un personaje diferente, que no sea el protagonista. A menudo darán al lector información que el protagonista no descubre hasta más tarde. Por lo general, son más comunes en las novelas de crimen o de misterio, y generalmente se escriben desde el punto de vista del criminal.